Étienne Constantin de Gerlache , avocat et homme politique belge, 1er Premier ministre de Belgique (décédé en 1871)
Étienne Constantin, baron de Gerlache (26 décembre 1785 - 10 février 1871) était avocat et homme politique au Royaume-Uni des Pays-Bas, et devint plus tard en 1831 le premier Premier ministre de l'État belge nouvellement fondé. Il est né en tant que fils de François de Gerlache et Margarethe de Groulart. Il étudia le droit à Paris et y exerça quelque temps, mais s'installa à Liège après l'établissement du royaume des Pays-Bas. En tant que membre des états généraux, il était un membre énergique de l'opposition et, s'il répudiait une politique ultramontaine, il soutint l'alliance des catholiques extrêmes avec le parti libéral, qui ouvrit la voie à la révolution de 1830. déclenchement de troubles en août 1830, cependant, il pensait toujours que la dynastie Orange-Nassau et l'union avec les États hollandais étaient essentielles; mais ses vues changèrent et, après avoir exercé diverses fonctions dans le gouvernement provisoire, il devint président du congrès et présenta la motion invitant Léopold de Saxe-Cobourg à devenir roi des Belges. En 1832, il est président de la chambre des représentants et, pendant trente-cinq ans, il préside la cour d'appel. Il présida les congrès catholiques tenus à Malines entre 1863 et 1867. Que ses premières vues libérales aient subi quelques modifications ressort clairement des principes conservateurs énoncés dans son Essai sur le mouvement des partis en Belgique (Bruxelles, 1852). En tant qu'historien, son travail a été fortement teinté par ses préjugés anti-néerlandais et ses prédilections catholiques. Son Histoire des Pays-Bas depuis 1814 jusqu'en 1830 (Bruxelles, 2 vol., 1839), qui parvint à une quatrième édition en 1875, fut un plaidoyer spécial contre la domination hollandaise. Les plus importantes de ses autres œuvres sont son Histoire de Liège (Bruxelles, 1843) et ses Études sur Salluste et sur quelques-uns des principaux historiens de l'antiquité (Bruxelles, 1847). En 1831, il est élu à Liège pour la Chambre des représentants belge, dont il fut président jusqu'en 1832. Plus tard, il devint le premier 1er président de la Cour de cassation belge, fonction qu'il occupa jusqu'en 1867. Il mourut le 10 février 1871 à Ixelles.