Une dictature est une forme de gouvernement qui se caractérise par un chef ou un groupe de chefs qui détient des pouvoirs gouvernementaux avec peu ou pas de limites. Le chef d'une dictature s'appelle un dictateur. La politique dans une dictature se déroule entre le dictateur, le cercle intérieur et l'opposition, qui peut être pacifique ou violente. Les dictatures peuvent être formées par un coup d'État militaire qui renverse le gouvernement précédent par la force ou par un auto-coup d'État dans lequel les dirigeants élus rendent leur règne permanent. Les dictatures sont autoritaires ou totalitaires et peuvent être classées en dictatures militaires, dictatures à parti unique, dictatures personnalistes ou monarchies absolues. Le terme dictature provient de son utilisation dans la République romaine. Les premières dictatures militaires se sont développées à l'ère post-classique, en particulier au Japon de l'ère Shogun. Les dictatures modernes se sont développées au XIXe siècle lorsque les caudillos ont pris le pouvoir en Amérique latine. Des États fascistes et des États communistes ont émergé en Europe dans les années 1920 et 1930. Le fascisme a été éradiqué au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, tandis que le communisme s'est répandu sur d'autres continents. Les dictatures personnalistes en Afrique et les dictatures militaires en Amérique latine ont pris de l'importance dans les années 1960 et 1970. De nombreuses dictatures sont tombées à la fin de la guerre froide et de la troisième vague de démocratisation. De nombreuses dictatures existent encore, notamment en Afrique et en Asie.

Les dictatures organisent fréquemment des élections afin d'établir leur légitimité ou d'offrir des incitations aux membres du parti au pouvoir, mais ces élections ne sont pas compétitives pour l'opposition. La stabilité dans une dictature est maintenue par la coercition, qui implique la restriction de l'accès à l'information, la traque de l'opposition politique et des actes de violence. Des groupes d'opposition puissants peuvent entraîner l'effondrement d'une dictature par un coup d'État ou une révolution.

La transition espagnole vers la démocratie, connue en Espagne sous le nom de la Transición (IPA: [la tɾansiˈθjon] ; "la Transition") ou la Transición española ("la Transition espagnole"), est une période de l'histoire espagnole moderne englobant le changement de régime qui a déplacé de la dictature franquiste à la consolidation d'un système parlementaire, sous forme de monarchie sous Juan Carlos I.

Selon les universitaires, le processus de démocratisation a commencé après la mort du dictateur Francisco Franco, en novembre 1975. Les historiens ne s'entendent pas sur la date exacte à laquelle la transition s'est achevée : certains disent qu'elle s'est terminée après les élections générales de 1977, tandis que d'autres la placent plus tard, lorsque le La Constitution de 1978 est approuvée. D'autres suggèrent qu'elle s'est terminée avec l'échec de la tentative de coup d'État de 1981. Au plus tard, la transition aurait pris fin avec le premier transfert pacifique du pouvoir exécutif, après la victoire du Parti socialiste ouvrier espagnol (PSOE) aux élections générales de 1982.

Bien que souvent citée comme un paradigme de transition pacifique et négociée, la violence politique pendant la transition espagnole était beaucoup plus répandue que pendant les processus de démocratisation analogues en Grèce ou au Portugal, avec l'émergence de groupes terroristes séparatistes, révolutionnaires, fascistes et justiciers.