Le royaume zoulou (, zoulou : KwaZulu), parfois appelé l'empire zoulou ou le royaume de Zululand, était une monarchie en Afrique australe qui s'étendait le long de la côte de l'océan Indien de la rivière Tugela au sud à la rivière Pongola dans le nord. Le royaume a grandi pour dominer une grande partie de ce qui est aujourd'hui le KwaZulu-Natal et l'Afrique australe. En 1879, l'Empire britannique envahit, déclenchant la guerre anglo-zouloue. Après une première victoire zouloue à la bataille d'Isandlwana en janvier, l'armée britannique s'est regroupée et a vaincu les Zoulous en juillet lors de la bataille d'Ulundi. La région a été absorbée par la colonie du Natal et est devenue plus tard une partie de l'Union sud-africaine.

La colonie du Natal était une colonie britannique du sud-est de l'Afrique. Elle a été proclamée colonie britannique le 4 mai 1843 après que le gouvernement britannique eut annexé la République boer de Natalia et, le 31 mai 1910, elle s'est combinée avec trois autres colonies pour former l'Union sud-africaine, comme l'une de ses provinces. C'est maintenant la province du KwaZulu-Natal en Afrique du Sud. Elle n'était à l'origine qu'environ la moitié de la taille de la province actuelle, les limites nord-est étant formées par les rivières Tugela et Buffalo au-delà desquelles se trouvait le royaume indépendant de Zululand (kwaZulu en la langue zoulou). Un conflit féroce avec la population zouloue a conduit à l'évacuation de Durban, et finalement, les Boers ont accepté l'annexion britannique en 1844 sous la pression militaire. Un gouverneur britannique a été nommé dans la région et de nombreux colons ont émigré d'Europe et de la colonie du Cap. Les Britanniques ont établi une industrie de la canne à sucre dans les années 1860. Les propriétaires de fermes avaient du mal à attirer des ouvriers zoulous pour travailler dans leurs plantations, de sorte que les Britanniques ont fait venir des milliers d'ouvriers sous contrat d'Inde. À la suite de l'importation de travailleurs indiens, Durban est devenue le foyer de la plus grande concentration d'Indiens en dehors de l'Inde.