Le lac Michigan est l'un des cinq Grands Lacs d'Amérique du Nord. C'est le deuxième plus grand des Grands Lacs en volume (1 180 milles cubes (4 900 km3)) et le troisième en superficie (22 404 milles carrés (58 030 km2)), après le lac Supérieur et le lac Huron. À l'est, son bassin est conjoint à celui du lac Huron par l'étroit détroit de Mackinac, lui donnant la même élévation de surface que son homologue est; les deux sont techniquement un seul lac. Le lac Michigan est le plus grand lac du monde par zone dans un pays. Situé aux États-Unis, il est partagé, d'ouest en est, par les États du Wisconsin, de l'Illinois, de l'Indiana et du Michigan. Les ports le long de ses côtes incluent Milwaukee et la ville de Green Bay dans le Wisconsin ; Chicago dans l'Illinois ; Gary dans l'Indiana; et Muskegon dans le Michigan. Green Bay est une grande baie au nord-ouest et Grand Traverse Bay au nord-est. On pense que le mot «Michigan» vient du mot ojibwé michi-gami ou mishigami signifiant «grande eau».

Jacques Marquette S.J. (1er juin 1637 - 18 mai 1675), parfois connu sous le nom de Père Marquette ou James Marquette, était un missionnaire jésuite français qui a fondé la première colonie européenne du Michigan, Sault Sainte Marie, puis a fondé Saint Ignace. En 1673, Marquette, avec Louis Jolliet, un explorateur né près de Québec, est le premier Européen à explorer et à cartographier la partie nord de la vallée du Mississippi.