La Fédération américaine du travail (AFL) était une fédération nationale de syndicats aux États-Unis fondée à Columbus, Ohio, en décembre 1886 par une alliance de syndicats de métier mécontents des Chevaliers du travail, un syndicat national. Samuel Gompers a été élu président à temps plein lors de son congrès fondateur et réélu chaque année, sauf une, jusqu'à sa mort en 1924. Il est devenu le principal porte-parole du mouvement syndical.

L'AFL a été le plus grand groupement syndical aux États-Unis pendant la première moitié du XXe siècle, même après la création du Congrès des organisations industrielles (CIO) par des syndicats expulsés par l'AFL en 1935. La Fédération a été fondée et dominée par les syndicats de métier tout au long de ses cinquante premières années, après quoi de nombreux affiliés de syndicats de métier se sont tournés vers l'organisation sur une base syndicale industrielle pour relever le défi lancé par le CIO dans les années 1940. En 1955, l'AFL a fusionné avec le CIO pour créer l'AFL-CIO, qui est à ce jour la fédération syndicale la plus ancienne et la plus influente des États-Unis.