Leontyne Price, soprano américaine
Mary Violet Leontyne Price (née le 10 février 1927) est une soprano américaine qui a été la première soprano afro-américaine à recevoir une renommée internationale. À partir de 1961, elle a commencé une longue association avec le Metropolitan Opera, où elle a été la première Afro-Américaine à être une interprète de premier plan. Elle se produit régulièrement dans les plus grands opéras du monde, le Royal Opera House, l'Opéra de San Francisco, le Lyric Opera de Chicago et La Scala, le dernier où elle est également la première Afro-Américaine à chanter un rôle principal. Née à Laurel, Mississippi, Price a fréquenté la Central State University, puis Juilliard, où elle a fait ses débuts à l'opéra en tant que Mistress Ford dans Falstaff de Verdi. Après avoir entendu la performance, Virgil Thomson l'a engagée dans Four Saints in Three Acts et elle a ensuite tourné - avec son mari William Warfield - dans une reprise réussie de Porgy and Bess de Gerswhin. De nombreux concerts ont suivi, comme un récital à la Bibliothèque du Congrès avec le compositeur Samuel Barber au piano. Sa performance en 1955 dans une représentation télévisée de Tosca de Puccini et ses apparitions à l'Opéra de San Francisco dans les Dialogues des Carmélites et Aida de Poulenc l'ont attirée vers l'attention internationale. Elle se produit ensuite dans les plus grands opéras du monde avec Aida, avant de débuter avec succès au Metropolitan Opera (Met) en 1961 dans le rôle de Leonora dans Il trovatore de Verdi. Poursuivant sa carrière là-bas, elle a joué dans une multitude d'opéras pendant 20 ans, assurant sa place parmi les plus grands interprètes de son temps. L'une de ces œuvres était Antoine et Cléopâtre de Barber, dans laquelle elle a joué pour sa première mondiale. Elle a fait ses adieux à l'opéra au Met en 1985 à Aida. Soprano lirico spinto (en italien pour « lyrique poussé »), ses interprétations musicales étaient subtiles mais ont souvent éclipsé son jeu. Elle a été remarquée pour ses rôles dans des opéras de Mozart et Puccini ainsi que Cléopâtre dans Giulio Cesare de Haendel et Poppea dans L'incoronazione di Poppea de Monteverdi. Cependant, les opéras "moyens" de Verdi restent son plus grand triomphe : Aida, les Leonoras de Il trovatore et La forza del destino, et Amelia dans Un ballo in maschera. Ses performances dans ces œuvres, ainsi que les opéras de Mozart et de Puccini survivent dans ses nombreux enregistrements.

Après sa retraite de l'opéra, elle a continué à se produire dans des récitals et des concerts d'orchestre jusqu'en 1997. Après cela, elle est sortie de sa retraite pour chanter lors d'événements spéciaux, notamment un concert commémoratif pour les victimes des attentats terroristes du 11 septembre au Carnegie Hall en 2001. Parmi ses nombreux honneurs et récompenses figurent la médaille présidentielle de la liberté en 1964 ; et 19 Grammy Awards.