La guerre d'Arauco était un conflit de longue date entre les Espagnols coloniaux et le peuple mapuche, principalement combattu en Araucanie. Le conflit a d'abord commencé en réaction aux conquérants espagnols qui tentaient d'établir des villes et de forcer les Mapuches à la servitude. Il a ensuite évolué au fil du temps en phases comprenant des sièges interminables, des expéditions de chasse aux esclaves, des raids de pillage, des expéditions punitives et de nouvelles tentatives espagnoles pour sécuriser les territoires perdus. L'enlèvement de femmes et le viol de guerre étaient courants des deux côtés.Après de nombreux succès initiaux espagnols dans la pénétration du territoire mapuche, la bataille de Curalaba en 1598 et la destruction des Sept Cités qui s'ensuivit marquèrent un tournant dans la guerre menant à l'établissement d'une claire frontière entre les domaines espagnols et la terre des Mapuches indépendants. Du 17e à la fin du 18e siècle, une série de parlements ont eu lieu entre les gouverneurs royaux et les lonkos mapuche et la guerre s'est transformée en pillages sporadiques effectués par les deux parties.

Selon les mots de Philippe II, ce conflit a coûté le plus grand nombre de vies espagnoles dans le Nouveau Monde, c'est pourquoi il est devenu connu sous le nom de Flandes indiano ("Flandre indienne"), en référence à la guerre de quatre-vingts ans.