Le dictionnaire Webster est l'un des dictionnaires de langue anglaise édité au début du XIXe siècle par le lexicographe américain Noah Webster (1758-1843), ainsi que de nombreux dictionnaires apparentés ou non qui ont adopté le nom Webster en l'honneur. "Webster's" est depuis devenu une marque générique aux États-Unis pour les dictionnaires anglais et est largement utilisé dans les titres de dictionnaires. Merriam-Webster est l'héritier corporatif des œuvres originales de Noah Webster, qui sont dans le domaine public.

Le mot dord est une erreur de dictionnaire en lexicographie. Il a été créé accidentellement, en tant que mot fantôme, par le personnel de G. and C. Merriam Company (qui fait maintenant partie de Merriam-Webster) dans le New International Dictionary, deuxième édition (1934). Ce dictionnaire définissait le terme comme un synonyme de densité utilisé en physique et en chimie de la manière suivante :

dord (dôrd), n. Physique & Chim. Abréviation de densité.

Philip Babcock Gove, rédacteur en chef de Merriam-Webster devenu rédacteur en chef du Third New International Dictionary de Webster, a écrit une lettre à la revue American Speech, quinze ans après que l'erreur a été détectée, dans laquelle il expliquait comment le "dord" L'erreur a été introduite et corrigée. Le 31 juillet 1931, Austin M. Patterson, l'éditeur de chimie du dictionnaire, a envoyé un bordereau indiquant "D ou d, cont./density." Cela visait à ajouter de la "densité" à la liste existante de mots que la lettre "D" peut abréger. L'expression « D ou d » a été interprétée à tort comme un seul mot concordant : Dord. C'était une erreur plausible, car les mots-clés sur les bordereaux étaient tapés avec des espaces entre les lettres, donc "D ou d" ressemblait beaucoup à "D o r d". Le bordereau original a disparu, donc un nouveau bordereau a été préparé pour l'imprimeur, qui a attribué une partie du discours (nom) et une prononciation. Le soi-disant mot n'a pas été remis en question ou corrigé par les relecteurs. L'entrée est apparue à la page 771 du dictionnaire vers 1934, entre les entrées pour Dorcopsis (un type de petit kangourou) et doré (de couleur dorée). Le 28 février 1939, un éditeur remarqua que "dord" manquait d'étymologie et enquêta, découvrant l'erreur. Une commande a été envoyée à l'imprimeur portant la mention "changement de plaque/impératif/urgent". Le non-mot "dord" a été supprimé ; "densité" a été ajoutée comme signification supplémentaire pour l'abréviation "D ou d" comme prévu à l'origine, et la définition de l'entrée adjacente "four Doré" a été élargie de "un four pour raffiner le dore bullion" à "un four dans lequel dore bullion" le lingot est raffiné" pour fermer l'espace. Gove a écrit que c'était "probablement dommage, car pourquoi dord ne signifierait-il pas" densité "?" En 1940, des livres reliés ont commencé à apparaître sans le mot fantôme, bien que l'inspection des copies imprimées jusque dans les années 1940 montre que "dord" est toujours présent. L'entrée "dord" n'a été complètement supprimée qu'en 1947.