Sakigake (, lit.'pioneer', 'pathfinder'), connu avant son lancement sous le nom de MS-T5, a été le premier vaisseau spatial interplanétaire du Japon et la première sonde spatiale profonde à être lancée par un pays autre que les États-Unis ou l'Union soviétique. Il visait à démontrer les performances du nouveau lanceur, à tester sa capacité à échapper à la gravité terrestre et à observer le milieu interplanétaire et le champ magnétique. Sakigake était également censé servir de cadre de référence pour les données reçues des sondes qui se sont rapprochées de la comète de Halley. Les premières mesures serviront à améliorer la mission de la sonde Suisei lancée quelques mois plus tard.

Sakigake a été développé par l'Institut des sciences spatiales et astronautiques pour l'Agence nationale de développement spatial (qui font maintenant partie de l'Agence japonaise d'exploration aérospatiale, ou JAXA). Il est devenu une partie de la Halley Armada avec Suisei, les sondes soviétiques/françaises Vega, l'ESA Giotto et l'International Cometary Explorer de la NASA, pour explorer la comète de Halley lors de son séjour en 1986 à travers le système solaire intérieur.

L'Agence japonaise d'exploration aérospatiale (JAXA) (国立研究開発法人宇宙航空研究開発機構, Kokuritsu-kenkyū-kaihatsu-hōjin Uchū Kōkū Kenkyū Kaihatsu Kikō, littéralement "Agence nationale de recherche et de développement sur la recherche et le développement aérospatiaux") agence aérospatiale et spatiale. Grâce à la fusion de trois organisations auparavant indépendantes, JAXA a été créée le 1er octobre 2003. JAXA est responsable de la recherche, du développement technologique et du lancement de satellites en orbite, et est impliquée dans de nombreuses missions plus avancées telles que l'exploration d'astéroïdes et l'éventuelle exploration humaine du Lune. Sa devise est One JAXA et son slogan d'entreprise est Explore to Realize (anciennement Atteindre le ciel, explorer l'espace).