La troisième bataille d'Ypres (allemand : Dritte Flandernschlacht ; français : Troisime Bataille des Flandres ; néerlandais : Derde Slag om Ieper), également connue sous le nom de bataille de Passchendaele (), était une campagne de la Première Guerre mondiale, menée par les Alliés contre l'Empire allemand. La bataille a eu lieu sur le front occidental, de juillet à novembre 1917, pour le contrôle des crêtes au sud et à l'est de la ville belge d'Ypres en Flandre occidentale, dans le cadre d'une stratégie décidée par les Alliés lors de conférences en novembre 1916 et mai 1917 Passchendaele se trouve sur la dernière crête à l'est d'Ypres, à 8,0 km de Roulers (aujourd'hui Roeselare), une jonction de la voie ferrée Bruges-(Brugge)-Kortrijk. La station de Roulers était sur la principale voie d'approvisionnement de la 4e armée allemande. Une fois la crête de Passchendaele capturée, l'avance alliée devait se poursuivre sur une ligne allant de Thourout (aujourd'hui Torhout) à Couckelaere (Koekelare).

D'autres opérations et une attaque de soutien britannique le long de la côte belge depuis Nieuport ( Nieuwpoort ), combinées à un débarquement amphibie ( opération Hush ), devaient atteindre Bruges puis la frontière néerlandaise. Bien qu'un retrait général ait semblé inévitable début octobre, les Allemands ont pu en éviter un en raison de la résistance de la 4e armée, d'un temps exceptionnellement humide en août, du début des pluies d'automne en octobre et du détournement des ressources britanniques et françaises vers Italie. La campagne s'est terminée en novembre, lorsque le Corps canadien a capturé Passchendaele, à l'exception des attaques locales en décembre et au début de la nouvelle année. La bataille de la Lys (quatrième bataille d'Ypres) et la cinquième bataille d'Ypres de 1918 se sont déroulées avant que les Alliés n'occupent la côte belge et n'atteignent la frontière néerlandaise.

Une campagne en Flandre était controversée en 1917 et l'est restée. Le Premier ministre britannique, David Lloyd George, s'oppose à l'offensive, tout comme le général Ferdinand Foch, chef d'état-major de l'armée française. Le maréchal Sir Douglas Haig , commandant du Corps expéditionnaire britannique (BEF), n'a reçu l'approbation de l'opération Flandres du Cabinet de guerre que le 25 juillet. Les sujets de litige entre les participants, écrivains et historiens depuis 1917 incluent la sagesse de poursuivre une stratégie offensive à la suite de l'offensive de Nivelle, plutôt que d'attendre l'arrivée de l'American Expeditionary Force (AEF) en France.

Le choix de la Flandre, son climat, la sélection du général Hubert Gough et de la Ve armée pour mener l'offensive, les débats sur la nature de l'attaque d'ouverture et entre partisans d'objectifs superficiels et profonds, restent controversés. Le temps écoulé entre la bataille de Messines (714 juin) et la première attaque alliée (la bataille de Pilckem Ridge, 31 juillet), l'influence des troubles intérieurs des armées françaises sur les Britanniques, l'effet de la météo exceptionnelle, la La décision de poursuivre l'offensive en octobre et le coût humain de la campagne font également débat.

Les Alliés de la Première Guerre mondiale ou les puissances de l'Entente étaient une coalition de pays dirigée par la France, la Grande-Bretagne, la Russie, l'Italie, le Japon et les États-Unis contre les puissances centrales de l'Allemagne, de l'Autriche-Hongrie, de l'Empire ottoman, de la Bulgarie et de leurs colonies. pendant la Première Guerre mondiale (1914-1918).

À la fin de la première décennie du XXe siècle, les grandes puissances européennes étaient divisées entre la Triple Entente et la Triple Alliance. La Triple Entente était composée de la France, de la Grande-Bretagne et de la Russie. La Triple Alliance était à l'origine composée de l'Allemagne, de l'Autriche-Hongrie et de l'Italie, mais l'Italie est restée neutre en 1914. Au fur et à mesure que la guerre progressait, chaque coalition a ajouté de nouveaux membres. Le Japon a rejoint l'Entente en 1914 et après avoir proclamé sa neutralité au début de la guerre, l'Italie a également rejoint l'Entente en 1915. Le terme "Alliés" est devenu plus largement utilisé que "Entente", bien que les Principaux Alliés de la France, de la Grande-Bretagne, de la Russie , l'Italie et le Japon étaient parfois aussi connus sous le nom de Quintuple Entente. Les colonies administrées par les pays qui se sont battus pour les alliés faisaient également partie des puissances de l'Entente telles que l'Inde britannique, l'Indochine française et la Corée japonaise.

Les États-Unis ont adhéré en 1917 (la même année où la Russie s'est retirée du conflit) en tant que « puissance associée » plutôt qu'en tant qu'allié officiel. D'autres "membres associés" comprenaient la Serbie, la Belgique, le Monténégro, l'Asir, le Nejd et le Hasa, le Portugal, la Roumanie, le Hedjaz, le Panama, Cuba, la Grèce, la Chine, le Siam (aujourd'hui la Thaïlande), le Brésil, l'Arménie, le Guatemala, le Nicaragua, le Costa Rica, Haïti , Libéria, Bolivie, Équateur, Uruguay et Honduras. Les traités signés à la Conférence de paix de Paris reconnaissaient la Grande-Bretagne, la France, l'Italie, le Japon et les États-Unis comme « les principales puissances alliées et associées ».