Ivan Asen II de Bulgarie
Ivan Asen II, également connu sous le nom de John Asen II ou John Asan II (bulgare : Иван Асен II, [iˈvan ɐˈsɛn ˈftɔri] ; 1190 - mai/juin 1241), était empereur (tsar) de Bulgarie de 1218 à 1241. Il était encore un enfant lorsque son père Ivan Asen I - l'un des fondateurs du Second Empire bulgare - a été tué en 1196. Ses partisans ont tenté de lui assurer le trône après que son oncle, Kaloyan, ait été assassiné en 1207, mais l'autre neveu de Kaloyan, Boril , les a surmontés. Ivan Asen a fui la Bulgarie et s'est installé dans les principautés des Rus.

Boril n'a jamais pu renforcer son règne, ce qui a permis à Ivan Asen de rassembler une armée et de retourner en Bulgarie. Il captura Tarnovo et aveugla Boril en 1218. Initialement, il soutint la pleine communion de l'Église bulgare avec la papauté et conclut des alliances avec les puissances catholiques voisines, la Hongrie et l'Empire latin de Constantinople. Il a essayé d'obtenir la régence pour l'empereur latin de 11 ans, Baldwin II, après 1228, mais les aristocrates latins n'ont pas soutenu Ivan Asen. Il infligea une défaite écrasante à Théodore Komnenos Doukas de l'Empire de Thessalonique, lors de la bataille de Klokotnitsa en 1230. L'empire de Théodore s'effondra rapidement et Ivan Asen conquit de vastes territoires en Macédoine, en Thessalie et en Thrace.

Le contrôle du commerce sur la Via Egnatia permit à Ivan Asen de mettre en œuvre un ambitieux programme de construction à Tarnovo et de frapper des pièces d'or dans sa nouvelle Monnaie d'Ohrid. Il a entamé des négociations sur le retour de l'Église bulgare à l'orthodoxie après que les barons de l'Empire latin aient élu Jean de Brienne régent pour Baudouin II en 1229. Ivan Asen et l'empereur de Nicée, Jean III Vatatzes, ont conclu une alliance contre l'Empire latin. lors de leur réunion en 1235. Au cours de la même conférence, le rang de patriarche fut accordé au chef de l'Église bulgare en signe de son autocéphalie (indépendance). Ivan Asen et Vatatzes ont uni leurs forces pour attaquer Constantinople, mais le premier s'est rendu compte que Vatatzes pouvait principalement profiter de la chute de l'Empire latin et a rompu son alliance avec Nicée en 1237. Après que les Mongols ont envahi les steppes pontiques, plusieurs groupes Cuman ont fui à la Bulgarie.