La bataille de Craonne (7 mars 1814) était une bataille entre une armée impériale française sous l'empereur Napoléon Ier et une armée combinée de Russes impériaux et de Prussiens dirigée par le maréchal prussien Gebhard Leberecht von Blücher. L'engagement de la guerre de la sixième coalition a commencé lorsque le gros de l'armée de Napoléon a tenté de chasser les 22 000 Russes de Mikhail Semyonovich Vorontsov du plateau du Chemin des Dames à l'ouest de Craonne. Après une lutte acharnée, les attaques de Napoléon ont contraint les forces de Vorontsov à se retirer, mais les pertes françaises ont dépassé les pertes russes. Alors que la bataille faisait rage, la tentative de Blücher de tourner le flanc est de Napoléon s'est soldée par un échec en raison d'une mauvaise planification.

Fin février 1814, l'armée de Blücher se sépare de la principale armée alliée du maréchal autrichien Karl Philipp, prince de Schwarzenberg, se déplaçant vers le nord-ouest et se précipitant sur Paris. Napoléon a laissé le maréchal Jacques MacDonald avec une armée pour observer Schwarzenberg et a commencé après Blücher avec une autre armée. Blücher a échappé à la tentative de Napoléon de le piéger et s'est retiré au nord vers Laon, ramassant des renforts au fur et à mesure. Les forces russes sous Ferdinand von Wintzingerode et un corps prussien dirigé par Friedrich Wilhelm Freiherr von Bülow donneraient bientôt à Blücher un énorme avantage numérique sur les Français. Napoléon entre en contact avec le corps de Vorontsov dans la soirée du 6 mars, croyant avoir Blücher en fuite. Le prochain concours serait la bataille de Laon les 9 et 10 mars.

Craonne est située à 25 kilomètres (16 mi) au sud-est de Laon et à environ 90 kilomètres (56 mi) au nord-est de Paris.