La bataille de Clavijo est une bataille mythique. "Pour un historien sérieux, l'existence de la bataille de Clavijo n'est même pas un sujet de discussion". Cependant, on a cru pendant des siècles qu'il était historique et il est devenu un thème populaire des traditions espagnoles concernant l'expulsion chrétienne des musulmans. Les histoires sur la bataille se trouvent pour la première fois des siècles après qu'elle se soit prétendument produite; selon eux, il a été combattu près de Clavijo entre chrétiens, dirigés par Ramiro I des Asturies, et musulmans, dirigés par l'émir de Cordoue.

Dans la légende, Jacques, fils de Zébédée, apôtre de Jésus et futur saint Jacques/Santiago, décédé 800 ans plus tôt, est soudainement apparu et a mené une armée chrétienne en infériorité numérique pour remporter sa victoire. Il est devenu le saint patron de l'Espagne et est connu des Espagnols sous le nom de Santiago Matamoros ("le tueur de Maures"). Des aspects de la bataille historique de Monte Laturce (859) ont été incorporés dans cette légende, comme l'a démontré Claudio Sánchez-Albornoz en 1948. La date initialement attribuée à la bataille, 834, a été changée à l'époque moderne en 844 pour s'adapter aux contradictions inhérentes de la Compte. Le jour est parfois donné comme le 23 mai.

La légende telle qu'elle survit a été écrite pour la première fois environ 300 ans après l'événement supposé sur une fausse charte. Un autre élément, une fausse concession à l'église de Saint-Jacques-de-Compostelle par laquelle Ramiro aurait cédé une partie du tribut annuel que lui devaient tous les chrétiens d'Espagne, date également du milieu du XIIe siècle. L'histoire du culte de saint Jacques est riche de telles fraudes. L'historien Jean Mitchell-Lanham a déclaré: "Bien que cet événement soit basé sur une légende, la bataille supposée a fourni l'une des icônes idéologiques les plus fortes de l'identité nationale espagnole."