Wojciech Jaruzelski , général et homme politique polonais, 1er président de la Pologne (né en 1923)
Wojciech Witold Jaruzelski ( polonais : [ˈvɔjt͡ɕɛɣ ˈvitɔlt jaruˈzɛlskʲi] (écouter) ; 6 juillet 1923 - 25 mai 2014) était un officier militaire polonais, homme politique et chef de facto de la République populaire polonaise de 1981 à 1989. Il était le premier secrétaire de le Parti ouvrier unifié polonais entre 1981 et 1989, faisant de lui le dernier dirigeant de la République populaire de Pologne. Jaruzelski a été Premier ministre de 1981 à 1985, président du Conseil d'État de 1985 à 1989 et brièvement président de la Pologne de 1989 à 1990, lorsque le poste de président a été rétabli après 37 ans. Il a également été le dernier commandant en chef de l'armée populaire polonaise, devenue en 1990 les forces armées polonaises.

Né dans la noblesse polonaise de Kurów, dans l'est (alors centre) de la Pologne, Jaruzelski a été déporté avec sa famille en Sibérie par le NKVD après l'invasion de la Pologne. Affecté aux travaux forcés dans la nature sibérienne, il a développé une photokératite ou cécité des neiges qui l'a obligé à porter des lunettes de soleil protectrices pour le reste de sa vie. En 1943, Jaruzelski rejoignit la première armée polonaise nouvellement créée et combattit aux côtés des Soviétiques contre l'Allemagne nazie sur le front de l'Est, notamment lors de la libération de Varsovie et de la bataille de Berlin. Après l'octobre polonais et l'expatriation du maréchal Konstantin Rokossovsky en Union soviétique, Jaruzelski est devenu le chef politique de l'armée populaire polonaise et finalement ministre polonais de la Défense en 1968.

Jaruzelski est devenu le premier secrétaire du Parti ouvrier uni polonais et chef de la Pologne après le bref mandat d'un an de Stanisław Kania. Le prédécesseur de Kania, Edward Gierek, a laissé la Pologne gravement endettée en acceptant des prêts de créanciers étrangers et l'économie du pays s'est presque effondrée au moment où Jaruzelski est devenu chef de l'État. Alors que la Pologne se dirigeait vers l'insolvabilité, le rationnement a été imposé en raison de la pénurie de produits de base, ce qui n'a fait que contribuer à la situation sociale et politique tendue. La dégradation des conditions de vie et de travail a déclenché la colère des masses et renforcé le sentiment anticommuniste ; le mouvement Solidarité gagnait également en soutien, ce qui inquiétait le Comité central polonais et l'Union soviétique qui considéraient Solidarité comme une menace pour le Pacte de Varsovie. Craignant une intervention soviétique similaire à celles en Hongrie (1956) et en Tchécoslovaquie (1968), Jaruzelski impose la loi martiale en Pologne le 13 décembre 1981 pour écraser l'opposition anticommuniste. La junte militaire, le couvre-feu et les restrictions de voyage ont duré jusqu'au 22 juillet 1983.

Au milieu des années 1980, la censure a perdu de son importance et l'autorité du Parti ouvrier unifié s'est désintégrée, permettant plus de liberté dans une Pologne déjà libérale. Lors des révolutions de 1989 en Europe centrale et orientale, Jaruzelski a soutenu le changement de gouvernement au profit du pays et a démissionné après l'accord de la table ronde polonaise, qui a conduit à des élections multipartites en Pologne. Il a brièvement servi comme président de la Pologne mais n'a exercé aucun pouvoir réel et, lors de l'élection présidentielle polonaise de 1990, Lech Wałęsa lui a succédé en tant que premier président élu au suffrage universel.

Jaruzelski reste aujourd'hui une figure controversée en Pologne ; il a été vivement critiqué par ses contemporains pour avoir incité à la loi martiale, au cours de laquelle des milliers de militants de l'opposition ont été emprisonnés sans inculpation précise et jusqu'à 91 exécutés.