Paul E. Patton , homme politique américain, 59e gouverneur du Kentucky
Paul Edward Patton (né le 26 mai 1937) est un homme politique américain qui a été le 59e gouverneur du Kentucky de 1995 à 2003. En raison d'un amendement de 1992 à la Constitution du Kentucky, il a été le premier gouverneur éligible à briguer un second mandat en bureau depuis James Garrard en 1800. Depuis 2013, il est chancelier de l'Université de Pikeville à Pikeville, Kentucky, après en avoir été le président de 2010 à 2013. Il a également été président du Conseil du Kentucky sur l'éducation postsecondaire de 2009 à 2011. .

Après avoir obtenu son diplôme de l'Université du Kentucky en 1959, Patton est devenu riche en exploitant des mines de charbon pendant 20 ans. Il a vendu la plupart de ses intérêts dans le charbon à la fin des années 1970 et est entré en politique, servant brièvement dans le cabinet du gouverneur John Y. Brown Jr. et présidant le Parti démocrate de l'État. En 1981, il a été élu juge/exécutif du comté de Pike. Il a fait une candidature infructueuse au poste de lieutenant-gouverneur en 1987, mais a été élu en 1991, servant simultanément de lieutenant-gouverneur et de secrétaire au développement économique sous le gouverneur Brereton Jones.

Quatre ans plus tard, Patton a été élu gouverneur sur Larry Forgy. La principale réalisation de son premier mandat a été la refonte de l'enseignement supérieur, notamment en rendant les collèges communautaires et les écoles techniques de l'État indépendants de l'Université du Kentucky et en les organisant dans le Kentucky Community and Technical College System. Peu de temps après que Patton ait repoussé un faible défi à sa réélection en 1999, deux sénateurs d'État démocrates ont fait défection pour le Parti républicain, donnant aux républicains une majorité dans cette chambre législative pour la toute première fois. La prospérité économique qui a alimenté le succès du premier mandat de Patton s'est transformée en récession au début des années 2000. Confronté à une législature hostile et à des prévisions économiques désastreuses, Patton n'a pas été en mesure de promulguer des lois importantes au cours de son deuxième mandat, et sa situation a été exacerbée en 2002 lorsque la nouvelle d'une liaison extraconjugale et des allégations d'un scandale de sexe pour des faveurs ont éclaté. Après avoir d'abord nié l'affaire, Patton l'a admis plus tard, mais a continué à nier avoir utilisé son bureau au profit de sa maîtresse. Plus tard dans son mandat, Patton a été attaqué pour avoir gracié quatre de ses conseillers politiques qui ont été inculpés pour avoir enfreint les lois sur le financement des campagnes du Kentucky et pour avoir prétendument abusé de ses pouvoirs de patronage. Ces scandales successifs ont fait dérailler toute nouvelle aspiration politique.