Le 27 mai 1942 à Prague, Reinhard Heydrich - le commandant du Bureau principal de la sécurité du Reich (RSHA), gouverneur par intérim du Protectorat de Bohême et de Moravie et principal architecte de l'Holocauste - a été attaqué et blessé lors d'une tentative d'assassinat par des Tchécoslovaques. les résistants Jozef Gabčík et Jan Kubiš. Heydrich mourut des suites de ses blessures le 4 juin 1942. Il était l'un des hommes les plus puissants de l'Allemagne nazie et une figure importante de l'ascension d'Adolf Hitler.

L'assassinat, baptisé Opération Anthropoïde, a été perpétré par des soldats de l'armée tchécoslovaque après préparation et entraînement par le British Special Operations Executive et avec l'approbation du gouvernement tchécoslovaque en exil, dirigé par Edvard Beneš. Les Tchécoslovaques ont entrepris l'opération pour aider à conférer une légitimité au gouvernement en exil et à se venger du règne brutal de Heydrich. L'opération était le seul assassinat parrainé par le gouvernement d'un haut dirigeant nazi pendant la Seconde Guerre mondiale. La mort de Heydrich a entraîné une vague de représailles de la part des troupes SS, notamment la destruction de villages et des massacres de civils.