Petronius Maximus (vers 397 - 31 mai 455) fut empereur romain d'Occident pendant deux mois et demi en 455. Riche sénateur et aristocrate de premier plan, il a joué un rôle déterminant dans les meurtres du magister militum romain occidental , Aëtius , et l'empereur romain d'Occident, Valentinien III.

Maximus a obtenu le trône le lendemain de la mort de Valentinien en s'assurant le soutien du sénat et en soudoyant les fonctionnaires du palais. Il a renforcé sa position en forçant la veuve de Valentinien à l'épouser et en forçant la fille de Valentinien à épouser son fils. Il a annulé les fiançailles de la fille de sa nouvelle épouse avec le fils du roi vandale Genseric. Cela a exaspéré à la fois sa belle-fille et Genséric, qui a envoyé une flotte à Rome. Maximus n'a pas réussi à obtenir des troupes des Wisigoths et il s'est enfui à l'arrivée des Vandales, s'est détaché de sa suite et de sa garde du corps dans la confusion et a été tué. Les Vandales saccagèrent Rome de fond en comble.