Le siège de l'ambassade d'Iran a eu lieu du 30 avril au 5 mai 1980, après qu'un groupe de six hommes armés a pris d'assaut l'ambassade d'Iran à Prince's Gate à South Kensington, à Londres. Les hommes armés, des Arabes iraniens faisant campagne pour la souveraineté de la province du Khouzistan, ont pris 26 personnes en otage, dont des membres du personnel de l'ambassade, plusieurs visiteurs et un policier qui gardait l'ambassade. Ils ont exigé la libération des prisonniers au Khouzistan et leur propre passage en toute sécurité hors du Royaume-Uni. Le gouvernement britannique a rapidement décidé qu'un passage sûr ne serait pas accordé et un siège s'en est suivi. Par la suite, les négociateurs de la police ont obtenu la libération de cinq otages en échange de concessions mineures, telles que la diffusion des demandes des preneurs d'otages à la télévision britannique.

Au sixième jour du siège, les hommes armés étaient de plus en plus frustrés par l'absence de progrès dans la satisfaction de leurs revendications. Ce soir-là, ils ont tué un otage et jeté son corps hors de l'ambassade. Le Special Air Service (SAS), un régiment des forces spéciales de l'armée britannique, a lancé «l'opération Nimrod» pour sauver les otages restants, descendant en rappel du toit et forçant l'entrée par les fenêtres. Au cours du raid de 17 minutes, ils ont sauvé tous les otages restants sauf un et tué cinq des six preneurs d'otages. Une enquête a innocenté le SAS de tout acte répréhensible. Le seul tireur restant a purgé 27 ans dans les prisons britanniques.

La guerre Iran-Irak a éclaté plus tard cette année-là et la crise des otages à Téhéran s'est poursuivie jusqu'en janvier 1981. Néanmoins, l'opération a attiré l'attention du public sur le SAS pour la première fois et a renforcé la réputation du gouvernement de Thatcher. Le SAS a été rapidement submergé par le nombre de candidatures qu'il a reçues de personnes inspirées par l'opération et a connu une demande accrue pour son expertise de la part des gouvernements étrangers. Le bâtiment, endommagé par un incendie lors de l'assaut, n'a été rouvert qu'en 1993. Le raid SAS, retransmis en direct un soir de jour férié, est devenu un moment déterminant de l'histoire britannique et a marqué une rupture de carrière pour plusieurs journalistes ; il est devenu le sujet de multiples documentaires et œuvres de fiction, dont plusieurs films et séries télévisées.