L'action du 6 mai 1801 était un engagement naval mineur entre la frégate xebec de 32 canons El Gamo de la marine espagnole sous le commandement de Don Francisco de Torres et le brick beaucoup plus petit de 14 canons HMS Speedy sous le commandement de Thomas, Lord Cochrane. El Gamo a été capturé bien qu'il soit quatre fois plus grand, avec une puissance de feu beaucoup plus grande et un équipage six fois plus grand que Speedy, qui avait un équipage réduit de 54 personnes au moment de l'engagement.

Thomas Cochrane, 10e comte de Dundonald, marquis de Maranhão (14 décembre 1775 - 31 octobre 1860), titré Lord Cochrane entre 1778 et 1831, était un officier de pavillon de la marine britannique de la Royal Navy, mercenaire et homme politique radical. Il était un capitaine à succès des guerres napoléoniennes, ce qui a conduit Napoléon à le surnommer le Loup des Mers. Il a réussi dans pratiquement toutes ses actions navales.

Il a été renvoyé de la Royal Navy en 1814 après une condamnation controversée pour fraude à la Bourse. Il a aidé à organiser et à diriger les marines rebelles du Chili et du Brésil au cours de leurs guerres d'indépendance respectives réussies dans les années 1820. Alors qu'il était en charge de la marine chilienne, Cochrane a également contribué à l'indépendance du Pérou par le biais de l'expédition de la liberté du Pérou. Il a également été embauché pour aider la marine grecque, mais n'a pas eu beaucoup d'impact.

En 1832, il est gracié par la Couronne et réintégré dans la Royal Navy avec le grade de contre-amiral du Bleu. Après plusieurs autres promotions, il mourut en 1860 avec le grade d'amiral du Rouge et le titre honorifique de contre-amiral du Royaume-Uni.

Sa vie et ses exploits ont inspiré la fiction navale des romanciers des XIXe et XXe siècles, en particulier les personnages fictifs Horatio Hornblower de C. S. Forester et Jack Aubrey de Patrick O'Brian.