Le National Advisory Committee for Aeronautics (NACA) était une agence fédérale des États-Unis fondée le 3 mars 1915 pour entreprendre, promouvoir et institutionnaliser la recherche aéronautique. Le 1er octobre 1958, l'agence a été dissoute et ses actifs et son personnel ont été transférés à la nouvelle National Aeronautics and Space Administration (NASA). NACA est un sigle, c'est-à-dire qu'il se prononce en lettres individuelles plutôt qu'en un mot entier (comme l'était la NASA au cours des premières années après sa création). dans les applications automobiles modernes, le capot NACA et plusieurs séries de profils aérodynamiques NACA, qui sont encore utilisés dans la construction aéronautique.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, la NACA a été décrite comme "la force derrière notre suprématie aérienne" en raison de son rôle clé dans la production de compresseurs de suralimentation pour les bombardiers à haute altitude et pour la production des profils d'ailes laminaires du P-51 Mustang nord-américain. La NACA a également aidé à développer la règle de zone utilisée sur tous les avions supersoniques modernes et a mené les principales recherches sur la compressibilité qui ont permis au Bell X-1 de franchir le mur du son.

La National Aeronautics and Space Administration (NASA) est une agence indépendante du gouvernement fédéral américain responsable du programme spatial civil, ainsi que de la recherche aéronautique et spatiale. La NASA a été créée en 1958, succédant au National Advisory Committee for Aeronautics (NACA). La nouvelle agence devait avoir une orientation nettement civile, encourageant les applications pacifiques dans les sciences spatiales. Depuis sa création, la plupart des efforts d'exploration spatiale des États-Unis ont été menés par la NASA, y compris les missions d'atterrissage Apollo Moon, la station spatiale Skylab et plus tard la navette spatiale. La NASA soutient la Station spatiale internationale et supervise le développement du vaisseau spatial Orion, du système de lancement spatial, des véhicules de l'équipage commercial et de la future station spatiale Lunar Gateway. L'agence est également responsable du programme de services de lancement, qui assure la supervision des opérations de lancement et la gestion du compte à rebours pour les lancements sans équipage de la NASA.

La science de la NASA se concentre sur une meilleure compréhension de la Terre grâce au système d'observation de la Terre ; faire progresser l'héliophysique grâce aux efforts du programme de recherche en héliophysique de la Direction de la mission scientifique; explorer des corps à travers le système solaire avec des engins spatiaux robotiques avancés tels que New Horizons ; et la recherche de sujets d'astrophysique, tels que le Big Bang, à travers les Grands Observatoires et les programmes associés.