Pioneer 1 (également connue sous le nom de Able 2) était une sonde spatiale américaine, la première sous les auspices de la NASA, qui a été lancée par une fusée Thor-Able le 11 octobre 1958. Elle était destinée à orbiter autour de la Lune et à effectuer des mesures scientifiques, mais en raison d'une erreur de guidage n'a pas réussi à atteindre l'orbite lunaire et a finalement été détruit lors de sa rentrée dans l'atmosphère terrestre. Le vol, qui a duré 43 heures et atteint une apogée de 113 800 km (70 700 miles), a été le deuxième et le plus réussi des trois sondes spatiales Thor-Able.

Les programmes Pioneer étaient deux séries d'exploration de sondes spatiales lunaires et planétaires aux États-Unis. Le premier programme, qui s'est déroulé de 1958 à 1960, a tenté sans succès d'envoyer un vaisseau spatial en orbite autour de la Lune, a envoyé avec succès un vaisseau spatial pour voler près de la Lune et a envoyé avec succès un vaisseau spatial pour enquêter sur l'espace interplanétaire entre les orbites de la Terre et de Vénus. Le deuxième programme, qui s'est déroulé de 1965 à 1992, a envoyé quatre engins spatiaux pour mesurer la météo spatiale interplanétaire, deux pour explorer Jupiter et Saturne et deux pour explorer Vénus. Les deux sondes planétaires extérieures, Pioneer 10 et Pioneer 11, sont devenues le premier des cinq objets artificiels à atteindre la vitesse de fuite qui leur permettra de quitter le système solaire, et portaient une plaque dorée représentant chacune un homme et une femme et des informations sur le l'origine et les créateurs des sondes, au cas où des extraterrestres les trouveraient un jour.