La Western League était le nom de plusieurs ligues mineures de baseball qui ont fonctionné entre 1885 et 1899. Ces ligues se concentraient principalement dans le Midwest des États-Unis. L'incarnation de 1893 de la ligue a embauché Ban Johnson comme président en 1894. En 1900, Johnson l'a renommé la Ligue américaine et a déclaré qu'il s'agissait désormais d'une ligue majeure, dans l'intention de rivaliser avec l'ancienne Ligue nationale de 1876, qui était centrée dans les États du nord-est américain.