John Ronald Reuel Tolkien (, ROOL TOL-keen ; 3 janvier 1892 - 2 septembre 1973) était un écrivain, poète, philologue et universitaire anglais, surtout connu comme l'auteur des œuvres de haute fantaisie Le Hobbit et Le Seigneur des anneaux.

De 1925 à 1945, Tolkien était professeur Rawlinson et Bosworth d'anglo-saxon et membre du Pembroke College, tous deux à l'Université d'Oxford. Il a ensuite déménagé au sein de la même université, pour devenir le Merton Professor of English Language and Literature et Fellow du Merton College, postes qu'il a occupés de 1945 jusqu'à sa retraite en 1959. Tolkien était un ami proche de CS Lewis, co-membre du groupe de discussion littéraire informel The Inklings. Il a été nommé Commandeur de l'Ordre de l'Empire britannique par la reine Elizabeth II le 28 mars 1972.

Après la mort de Tolkien, son fils Christopher a publié une série d'ouvrages basés sur les notes détaillées de son père et des manuscrits inédits, dont Le Silmarillion. Ceux-ci, avec Le Hobbit et Le Seigneur des Anneaux, forment un ensemble de contes, de poèmes, d'histoires fictives, de langues inventées et d'essais littéraires sur un monde fantastique appelé Arda et, en son sein, la Terre du Milieu. Entre 1951 et 1955, Tolkien appliqua le terme legendarium à la plus grande partie de ces écrits.

Alors que de nombreux autres auteurs avaient publié des œuvres de fantasy avant Tolkien, le grand succès du Hobbit et du Seigneur des anneaux a conduit directement à une résurgence populaire du genre. Cela a amené Tolkien à être populairement identifié comme le "père" de la littérature fantastique moderne - ou, plus précisément, de la haute fantaisie.