O maior transatlântico do mundo, o RMS Queen Mary 2, faz sua viagem inaugural.
O RMS Queen Mary 2 (também conhecido como QM2) é um transatlântico britânico. Ela serviu como a capitânia da Cunard Line desde que sucedeu o Queen Elizabeth 2 em 2004. A partir de 2022, o Queen Mary 2 é o único transatlântico (em oposição a um navio de cruzeiro) ainda em serviço. O navio foi oficialmente nomeado Queen Mary 2 pela Rainha Elizabeth II em 2004 após o primeiro RMS Queen Mary de 1936. Queen Mary, por sua vez, recebeu o nome de Mary of Teck, consorte do rei George V. Com a aposentadoria da rainha Elizabeth 2 em 2008, o Queen Mary 2 é o único oceano transatlântico transatlântico em serviço regular entre Southampton, Inglaterra, e Nova York, Estados Unidos. O navio também é usado para cruzeiros, incluindo um cruzeiro mundial anual. Ele foi projetado por uma equipe de arquitetos navais britânicos liderados por Stephen Payne e foi construído na França por Chantiers de l'Atlantique. Na época de sua construção, o Queen Mary 2 era o mais longo, com 1.131,99 pés (345,03 m), e o maior, com uma arqueação bruta de 148.528 GT, navio de passageiros já construído. Ela não detém mais esses recordes após a construção do 154.407 GT Freedom of the Seas da Royal Caribbean International (um navio de cruzeiro) em abril de 2006, mas continua sendo o maior transatlântico já construído.
O Queen Mary 2 destinava-se a travessias regulares do Oceano Atlântico; o custo final de construção foi de aproximadamente $ 300.000 por berço. O custo foi aumentado pela alta qualidade dos materiais; tendo sido projetado como um transatlântico, era necessário 40% mais aço do que para um navio de cruzeiro padrão. O Queen Mary 2 tem uma velocidade máxima de pouco mais de 30 nós (56 km/h; 35 mph) e uma velocidade de cruzeiro de 26 nós (48 km/h; 30 mph), que é mais rápida do que um navio de cruzeiro contemporâneo. Em vez da configuração diesel-elétrica comum, o Queen Mary 2 usa propulsão elétrica integrada para atingir sua velocidade máxima. Os motores a diesel, complementados por turbinas a gás, são usados para gerar eletricidade para motores elétricos para propulsão e para uso a bordo.
As instalações do Queen Mary 2 incluem quinze restaurantes e bares, cinco piscinas, um cassino, um salão de festas, um teatro e o primeiro planetário no mar.
Um transatlântico é um navio de passageiros usado principalmente como forma de transporte através dos mares ou oceanos. Os transatlânticos também podem transportar carga ou correio e, às vezes, podem ser usados para outros fins (como cruzeiros de recreio ou navios-hospital). Os navios de carga que operam de acordo com um cronograma são às vezes chamados de transatlânticos. A categoria não inclui ferries ou outras embarcações envolvidas no comércio de curta distância, nem navios de cruzeiro dedicados onde a viagem em si, e não o transporte, é o objetivo principal da viagem. Tampouco inclui vapores vagabundos, mesmo aqueles equipados para lidar com um número limitado de passageiros. Algumas companhias de navegação se referem a si mesmas como "linhas" e seus navios porta-contêineres, que geralmente operam em rotas definidas de acordo com horários estabelecidos, como "liners".
Os transatlânticos geralmente são fortemente construídos com uma borda livre alta para suportar mares agitados e condições adversas encontradas em mar aberto. Além disso, eles geralmente são projetados com revestimento de casco mais espesso do que o encontrado em navios de cruzeiro e têm grandes capacidades de combustível, alimentos e outros consumíveis em viagens longas. Os primeiros transatlânticos foram construídos em meados do século XIX. Inovações tecnológicas como a máquina a vapor e o casco de aço permitiram a construção de navios maiores e mais rápidos, dando origem a uma competição entre as potências mundiais da época, especialmente entre o Reino Unido e a Alemanha. Outrora a forma dominante de viagem entre os continentes, os transatlânticos tornaram-se amplamente obsoletos pelo surgimento de aeronaves de longa distância após a Segunda Guerra Mundial. Os avanços na tecnologia automobilística e ferroviária também desempenharam um papel importante. Depois que o Queen Elizabeth 2 foi aposentado em 2008, o único navio ainda em serviço como transatlântico é o RMS Queen Mary 2.