A Segunda Guerra Sino-Japonesa começou em 7 de julho de 1937 com o Incidente da Ponte Marco Polo na República da China e é frequentemente considerada como o início da Segunda Guerra Mundial, quando uma guerra em grande escala eclodiu com a Batalha de Xangai e terminou quando o Império do Japão se rendeu aos Aliados em agosto de 1945. A Força Aérea Chinesa enfrentou o Exército Imperial Japonês e as Forças Aéreas da Marinha e os envolveu em muitas interceptações aéreas, incluindo a interceptação de ataques terroristas em massa contra alvos civis, atacando as forças terrestres uns dos outros e meios militares em todas as formas de interdição aérea e apoio aéreo aproximado; essas batalhas nos céus chineses foram as maiores batalhas aéreas travadas desde a Grande Guerra, e apresentaram o primeiro desdobramento extenso e prolongado de frotas de porta-aviões lançando ataques preventivos em apoio às forças expedicionárias e ocupacionais, e demonstraram a mudança tecnológica das últimas projetos de caças biplanos para os modernos projetos de caças monoplanos em ambos os lados do conflito. Embora uma guerra amplamente descartada e esquecida no pensamento ocidental, o significado e o impacto da guerra aérea entre a China e o Império do Japão não podem ser negados; era a melhor oportunidade para as potências ocidentais aprenderem sobre o desenvolvimento e a proeza tecnológica do inimigo que chocaria o Ocidente com o rude despertar no final de 1941, quando as ambições imperiais japonesas se expandiram para o Pacífico.

A manobra de combate aéreo (também conhecida como ACM ou dogfighting) é a arte tática de mover, girar e/ou posicionar um avião de combate para atingir uma posição a partir da qual um ataque pode ser feito em outra aeronave. As manobras de combate aéreo dependem de manobras básicas de combate (BFM) ofensivas e defensivas para obter vantagem sobre um oponente aéreo.