A Batalha do Rio Pyana ocorreu em 2 de agosto de 1377 entre a Horda Azul Khan Arapsha (árabe-Xá Muzaffar) e uma aliança russa sob Knyaz Ivan Dmitriyevich, composta pelos principados de Pereyaslavl, Yaroslavl, Yuryev, Nizhny Novgorod e Murom. O exército russo, bêbado, foi quase inteiramente derrotado por pequenas forças de Arapsha, enquanto Ivan Dmitriyevich se afogou junto com druzhina e funcionários. O nome do rio Pyana, traduzido como "bêbado" do russo, é derivado desses eventos. Os eventos correspondentes são ainda registrados na crônica russa medieval sobre o massacre no rio Pyana.

De acordo com Rashid-al-Din Hamadani (1247-1318), o filho mais velho de Genghis Khan, Jochi, teve quase 40 filhos, dos quais ele nomeou 14. Quando ele morreu, eles herdaram os domínios de seu pai como feudos sob o domínio de seus irmãos, Batu Khan, como cã supremo e Orda Khan, que, embora o mais velho dos dois, concordou que Batu gozava de primazia como o Khan da Horda Dourada (Jochid Ulus). Orda, junto com alguns de seus irmãos mais novos, governou o leste ( esquerda/azul) da Horda Dourada, enquanto Batu e outros governavam a ala ocidental (direita/branca). Essas Hordas são conhecidas como Hordas "Brancas", "Azul" e "Cinza" (Shaybanid) na historiografia eslava e persa. As duas divisões principais também são conhecidas como Ulus de Batu (distrito) e Ulus de Orda.

A relação entre cor e direção é uma característica comum da estepe eurasiana entre os povos eslavos, turcos, mongólicos e outros. Devido à combinação de cores, provavelmente está relacionado aos Quatro Símbolos comumente usados ​​na China Han, o dragão azul está associado ao leste e o tigre branco está associado ao oeste. A história exata da relação entre os dois, no entanto, não é conhecida com precisão. Em algumas versões do sistema tradicional, o leste está associado ao lado esquerdo e o oeste está associado ao lado direito, porque assume-se que o observador está voltado para o sul. Diferentes autores usam 'Horda Azul' e 'Horda Branca' com definições opostas, o que pode levar a confusão e criou a necessidade de verificar a convenção que cada autor usa.