A Batalha do Tenaru, às vezes chamada de Batalha do Rio Ilu ou Batalha de Alligator Creek, foi uma batalha terrestre entre o Exército Imperial Japonês e as forças terrestres aliadas que ocorreu em 21 de agosto de 1942, na ilha de Guadalcanal, durante a Campanha do Pacífico da Segunda Guerra Mundial. A batalha foi a primeira grande ofensiva terrestre japonesa durante a campanha de Guadalcanal.

Na batalha, os fuzileiros navais dos EUA, sob o comando geral do major-general dos EUA Alexander Vandegrift, repeliram um ataque do "Primeiro Elemento" do Regimento "Ichiki", sob o comando do coronel japonês Kiyonao Ichiki. Os fuzileiros estavam defendendo o perímetro de Lunga, que guardava o Campo Henderson, que havia sido capturado pelos Aliados em desembarques em Guadalcanal em 7 de agosto. Forças aliadas fora da ilha.

Subestimando a força das forças aliadas em Guadalcanal, que na época contavam com cerca de 11.000 pessoas, a unidade de Ichiki realizou um ataque frontal noturno às posições dos fuzileiros navais em Alligator Creek, no lado leste do perímetro de Lunga. Jacob Vouza, um batedor Coastwatcher, alertou os americanos sobre o ataque iminente minutos antes do ataque de Ichiki. Os japoneses foram derrotados com pesadas perdas. Os fuzileiros navais contra-atacaram as tropas sobreviventes de Ichiki após o amanhecer, matando muitos mais. Todos, exceto 128 dos 917 originais do Primeiro Elemento do Regimento Ichiki morreram.

A batalha foi a primeira de três grandes ofensivas terrestres separadas pelos japoneses na campanha de Guadalcanal. Os japoneses perceberam depois de Tenaru que as forças aliadas em Guadalcanal eram muito maiores em número do que originalmente estimado e enviaram forças maiores para a ilha para suas tentativas subsequentes de retomar o Campo de Henderson.

A campanha de Guadalcanal, também conhecida como a Batalha de Guadalcanal e codinome Operação Torre de Vigia pelas forças americanas, foi uma campanha militar travada entre 7 de agosto de 1942 e 9 de fevereiro de 1943 e em torno da ilha de Guadalcanal no teatro do Pacífico da Segunda Guerra Mundial. Foi a primeira grande ofensiva terrestre das forças aliadas contra o Império do Japão.

Em 7 de agosto de 1942, as forças aliadas, predominantemente fuzileiros navais dos Estados Unidos, desembarcaram em Guadalcanal, Tulagi e Flórida, no sul das Ilhas Salomão, com o objetivo de usar Guadalcanal e Tulagi como bases para apoiar uma campanha para eventualmente capturar ou neutralizar a principal base japonesa. em Rabaul na Nova Bretanha. Os defensores japoneses, que ocupavam essas ilhas desde maio de 1942, foram superados em número e esmagados pelos Aliados, que capturaram Tulagi e Flórida, bem como o aeródromo – mais tarde chamado Henderson Field – que estava em construção em Guadalcanal.

Surpreendidos pela ofensiva aliada, os japoneses fizeram várias tentativas entre agosto e novembro para retomar o Campo de Henderson. Três grandes batalhas terrestres, sete grandes batalhas navais (cinco ações de superfície noturnas e duas batalhas de porta-aviões) e batalhas aéreas quase diárias culminaram na decisiva Batalha Naval de Guadalcanal no início de novembro, com a derrota da última tentativa japonesa de bombardear o Henderson Field de o mar e desembarcar tropas suficientes para reconquistá-lo. Em dezembro, os japoneses abandonaram seus esforços para retomar Guadalcanal e evacuaram suas forças restantes em 7 de fevereiro de 1943, diante de uma ofensiva do XIV Corpo do Exército dos EUA, com a Batalha de Rennell Island, o último grande compromisso naval, servindo para proteção segura para as tropas japonesas evacuarem com segurança.

A campanha seguiu as ações defensivas bem-sucedidas dos Aliados na Batalha do Mar de Coral e na Batalha de Midway em maio e junho de 1942. Junto com as batalhas em Milne Bay e Buna-Gona, a campanha de Guadalcanal marcou a transição dos Aliados das operações defensivas aos ofensivos e efetivamente permitiu-lhes tomar a iniciativa estratégica no teatro do Pacífico dos japoneses. A campanha foi seguida por outras ofensivas aliadas no Pacífico, mais notavelmente: a campanha das Ilhas Salomão, a campanha da Nova Guiné, a campanha das Ilhas Gilbert e Marshall, a campanha das Ilhas Mariana e Palau, a campanha das Filipinas (1944-1945) e o vulcão e a campanha das Ilhas Ryukyu antes da rendição do Japão em agosto de 1945.