Os ataques ao Pagode Xá Lợi foram uma série de ataques sincronizados a vários pagodes budistas nas principais cidades do Vietnã do Sul logo após a meia-noite de 21 de agosto de 1963. Os ataques foram executados pelas Forças Especiais do Exército da República do Vietnã sob o comando do Coronel Lê Quang Tung, e a polícia de combate, ambos recebendo ordens diretamente de Ngô Đình Nhu, irmão mais novo do presidente católico romano Ngô Đình Diệm. Xá Lợi Pagoda, o maior pagode da capital sul-vietnamita, Saigon, foi o mais proeminente dos templos invadidos. Mais de 1.400 budistas foram presos, e as estimativas do número de mortos e desaparecidos chegaram às centenas. Em resposta aos tiroteios em Huế Vesak e à proibição da bandeira budista no início de maio, a maioria budista do Vietnã do Sul se levantou em desobediência civil generalizada e protestou contra o preconceito religioso e a discriminação do governo de Diệm, dominado pelos católicos. Os templos budistas nas principais cidades, principalmente o pagode Xá Lợi, tornaram-se pontos focais para manifestantes e pontos de reunião para monges budistas de áreas rurais.

Em agosto, vários generais do Exército da República do Vietnã (ARVN) propuseram a imposição da lei marcial, ostensivamente para dispersar as manifestações, mas na realidade para preparar um golpe militar. No entanto, Nhu, já procurando prender líderes budistas e esmagar o movimento de protesto, aproveitou a oportunidade para antecipar os generais e constrangê-los. Ele disfarçou as Forças Especiais de Tung em uniformes do exército e os usou para atacar os budistas, fazendo com que o público em geral e os aliados norte-americanos do Vietnã do Sul culpassem o exército, diminuindo a reputação dos generais e a capacidade de agir como futuros líderes nacionais.

Logo após a meia-noite de 21 de agosto, os homens de Nhu atacaram os pagodes usando armas de fogo automáticas, granadas, aríetes e explosivos, causando danos generalizados. Alguns objetos religiosos foram destruídos, incluindo uma estátua de Gautama Buda no Pagode Từ Đàm em Huế, que foi parcialmente destruída por explosivos. Os templos foram saqueados e vandalizados, com os restos mortais de monges venerados confiscados. Em Huế, violentas batalhas de rua eclodiram entre as forças do governo e civis pró-budistas e antigovernamentais revoltados.

Inicialmente, a família Ngô alegou que o exército havia realizado os ataques, algo que seus aliados americanos acreditavam inicialmente. No entanto, isso foi posteriormente desmascarado, e o incidente levou os Estados Unidos a se voltarem contra o regime e começarem a explorar opções alternativas de liderança, levando à derrubada de Diệm em um golpe. No próprio Vietnã do Sul, os ataques provocaram uma raiva generalizada. Vários servidores públicos de alto escalão pediram demissão, e estudantes universitários e do ensino médio boicotaram as aulas e organizaram manifestações desenfreadas, resultando em mais encarceramentos em massa. Como a maioria dos alunos era de classe média do serviço público e de famílias de militares, as prisões causaram ainda mais revolta na base de poder da família Ngô.