A aliança militar entre o Reino Unido e a Polônia foi formalizada pelo Acordo Anglo-Polonês em 1939, com adendos subsequentes de 1940 e 1944, para assistência mútua em caso de invasão militar da Alemanha nazista, conforme especificado em protocolo secreto.

A Segunda República Polonesa, na época oficialmente conhecida como República da Polônia, era um país da Europa Central e Oriental que existiu entre 1918 e 1939. O estado foi estabelecido em 1918, após a Primeira Guerra Mundial. A Segunda República deixou de existir em 1939, quando a Polônia foi invadida pela Alemanha nazista, a União Soviética e a República Eslovaca, marcando o início do teatro europeu da Segunda Guerra Mundial.

Em 1938, a Segunda República era o sexto maior país da Europa. Segundo o censo de 1921, o número de habitantes era de 27,2 milhões. Em 1939, pouco antes da eclosão da Segunda Guerra Mundial, esse número havia crescido para cerca de 35,1 milhões. Quase um terço da população veio de grupos minoritários: 13,9% rutenos; 10% de judeus asquenazes; 3,1% bielorrussos; 2,3% alemães e 3,4% tchecos e lituanos. Ao mesmo tempo, um número significativo de poloneses étnicos vivia fora das fronteiras do país.

Quando, após vários conflitos regionais, as fronteiras do estado foram finalizadas em 1922, os vizinhos da Polônia eram a Tchecoslováquia, a Alemanha, a Cidade Livre de Danzig, a Lituânia, a Letônia, a Romênia e a União Soviética. Tinha acesso ao Mar Báltico através de uma pequena faixa de litoral de ambos os lados da cidade de Gdynia, conhecida como Corredor Polonês. Entre março e agosto de 1939, a Polônia também fez fronteira com a então província húngara de Subcarpathia. As condições políticas da Segunda República foram fortemente influenciadas pelo rescaldo da Primeira Guerra Mundial e pelos conflitos com os estados vizinhos, bem como pelo surgimento do nazismo na Alemanha.

A Segunda República manteve um desenvolvimento econômico moderado. Os centros culturais da Polônia do entreguerras – Varsóvia, Cracóvia, Poznań, Wilno e Lwów – tornaram-se as principais cidades europeias e os locais de universidades e outras instituições de ensino superior internacionalmente aclamadas.