Orestes (falecido em 28 de agosto de 476) foi um general e político romano de ascendência da Panônia, que detinha uma influência considerável no final do Império Romano do Ocidente.

O Império Romano (latim: Imperium Rōmānum [ɪmˈpɛri.ũː roːˈmaːnũː]; grego: Βασιλεία τῶν Ῥωμαίων, translit. Basileía tôn Rhōmaíōn) foi o período pós-republicano da Roma antiga. Como uma política, incluía grandes propriedades territoriais ao redor do Mar Mediterrâneo na Europa, Norte da África e Ásia Ocidental, governadas por imperadores. Da ascensão de César Augusto como o primeiro imperador romano à anarquia militar do século III, foi um principado com a Itália como metrópole de suas províncias e a cidade de Roma como sua única capital. Mais tarde, o Império foi governado por vários imperadores que compartilhavam o controle sobre o Império Romano do Ocidente e sobre o Império Romano do Oriente. Roma permaneceu a capital nominal de ambas as partes até 476 d.C., quando as insígnias imperiais foram enviadas a Constantinopla após a captura da capital ocidental de Ravena pelos bárbaros germânicos sob Odoacro e a subsequente deposição de Rômulo Augusto. A adoção do cristianismo como igreja estatal do Império Romano em 380 d.C. e a queda do Império Romano do Ocidente para os reis germânicos marca convencionalmente o fim da antiguidade clássica e o início da Idade Média. Por causa desses eventos, juntamente com a helenização gradual do Império Romano do Oriente, os historiadores distinguem o Império Romano medieval que permaneceu nas províncias orientais como o Império Bizantino.

O estado predecessor do Império Romano, a República Romana (que substituiu a monarquia de Roma no século VI aC) ficou severamente desestabilizada em uma série de guerras civis e conflitos políticos. Em meados do século I aC, Júlio César foi nomeado ditador perpétuo e depois assassinado em 44 aC. Guerras civis e proscrições continuaram, eventualmente culminando na vitória de Otaviano, filho adotivo de César, sobre Marco Antônio e Cleópatra na Batalha de Ácio em 31 aC. No ano seguinte, Otaviano conquistou o reino ptolomaico no Egito, encerrando o período helenístico que havia começado com as conquistas de Alexandre, o Grande, no século IV aC. O poder de Otaviano tornou-se então inatacável e, em 27 aC, o Senado Romano concedeu-lhe formalmente o poder abrangente e o novo título de Augusto, tornando-o efetivamente o primeiro imperador romano. Os vastos territórios romanos foram organizados em províncias senatoriais e imperiais, com exceção da Itália, que continuou a servir como metrópole.

Os dois primeiros séculos do Império Romano viram um período de estabilidade e prosperidade sem precedentes conhecido como Pax Romana (lit. 'Paz Romana'). Roma atingiu sua maior extensão territorial durante o reinado de Trajano (98-117 dC); um período de crescentes problemas e declínio começou com o reinado de Commodus (177-192). No século 3, o Império passou por uma crise que ameaçou sua existência, quando o Império Gálico e o Império Palmirense se separaram do estado romano, e uma série de imperadores de curta duração, muitas vezes das legiões, lideraram o Império. Foi reunificada sob Aureliano (r. 270–275). Em um esforço para estabilizá-lo, Diocleciano estabeleceu duas cortes imperiais diferentes no Oriente grego e no Ocidente latino em 286; Os cristãos ascenderam a posições de poder no século 4 após o Edito de Milão de 313. Pouco depois, o Período de Migração, envolvendo grandes invasões de povos germânicos e pelos hunos de Átila, levou ao declínio do Império Romano do Ocidente. Com a queda de Ravena para os herulianos germânicos e a deposição de Rômulo Augusto em 476 dC por Odoacro, o Império Romano do Ocidente finalmente entrou em colapso; o imperador romano oriental Zenão aboliu formalmente em 480 d.C. Por outro lado, o Império Romano do Oriente sobreviveu por mais um milênio, até que Constantinopla caiu em 1453 para os turcos otomanos sob Mehmed II. Devido à vasta extensão e longa duração do Império Romano, as instituições e a cultura de Roma tiveram uma influência profunda e duradoura no desenvolvimento da linguagem, religião, arte, arquitetura, literatura, filosofia, direito e formas de governo no território que governava e muito além. A língua latina dos romanos evoluiu para as línguas românicas do mundo medieval e moderno, enquanto o grego medieval tornou-se a língua do Império Romano do Oriente. A adoção do cristianismo pelo Império levou à formação da cristandade medieval. A arte romana e grega teve um profundo impacto no Renascimento italiano. A tradição arquitetônica de Roma serviu de base para a arquitetura românica, renascentista e neoclássica, e também teve uma forte influência na arquitetura islâmica. A redescoberta da ciência e tecnologia gregas e romanas (que também formaram a base da ciência islâmica) na Europa Medieval levou ao Renascimento Científico e à Revolução Científica. O corpus do direito romano tem seus descendentes em muitos sistemas jurídicos do mundo atual, como o Código Napoleônico da França, enquanto as instituições republicanas de Roma deixaram um legado duradouro, influenciando as repúblicas das cidades-estado italianas do período medieval, bem como os primeiros Estados Unidos e outras repúblicas democráticas modernas.