Os cabos telegráficos transatlânticos eram cabos submarinos que passavam sob o Oceano Atlântico para comunicações telegráficas. A telegrafia é agora uma forma de comunicação obsoleta e os cabos foram desativados há muito tempo, mas o telefone e os dados ainda são transportados em outros cabos de telecomunicações transatlânticos. O primeiro cabo foi colocado na década de 1850 da Ilha Valentia, na costa oeste da Irlanda, até a Baía de Bulls, Trinity Bay, Terra Nova. As primeiras comunicações ocorreram em 16 de agosto de 1858, mas a velocidade da linha era ruim e os esforços para melhorá-la fizeram com que o cabo falhasse após três semanas.

A Atlantic Telegraph Company, liderada por Cyrus West Field, construiu o primeiro cabo telegráfico transatlântico. O projeto começou em 1854 e foi concluído em 1858. O cabo funcionou por apenas três semanas, mas foi o primeiro projeto desse tipo a produzir resultados práticos. O primeiro telegrama oficial a passar entre dois continentes foi uma carta de felicitações da Rainha Vitória do Reino Unido ao Presidente dos Estados Unidos James Buchanan em 16 de agosto. A qualidade do sinal declinou rapidamente, reduzindo a transmissão a uma velocidade quase inutilizável. O cabo foi destruído no mês seguinte, quando Wildman Whitehouse aplicou tensão excessiva a ele enquanto tentava obter uma operação mais rápida. Foi argumentado que a fabricação, armazenamento e manuseio defeituosos do cabo teriam causado sua falha prematura em qualquer caso. Sua curta vida minou a confiança do público e dos investidores e atrasou os esforços para restaurar uma conexão.

O segundo cabo foi colocado em 1865 com material muito melhorado. Foi colocado a partir do navio SS Great Eastern, construído por John Scott Russell e Isambard Kingdom Brunel e comandado por Sir James Anderson. Mais da metade do caminho, o cabo se partiu e, após muitas tentativas de resgate, foi abandonado. Em julho de 1866, um terceiro cabo foi colocado da The Anglo-American Cable House no Telegraph Field, Foilhomurrum. Em 13 de julho, o Great Eastern navegou para o oeste para Heart's Content, Newfoundland, e em 27 de julho a conexão bem-sucedida foi colocada em serviço. O cabo de 1865 também foi recuperado e emendado para que dois cabos estivessem em serviço. Esses cabos provaram ser mais duráveis. A velocidade da linha era muito boa e o slogan "Duas semanas a dois minutos" foi cunhado para enfatizar a grande melhoria em relação aos despachos embarcados. O telegrama alterou para sempre as relações pessoais, comerciais e políticas entre as pessoas do outro lado do Atlântico. Desde 1866 existe uma ligação permanente por cabo entre os continentes.

Na década de 1870, foram criados sistemas de transmissão e recepção duplex e quadruplex que podiam retransmitir várias mensagens pelo cabo. Antes do primeiro cabo transatlântico, as comunicações entre a Europa e as Américas ocorriam apenas por navio e podiam ser adiadas por semanas por fortes tempestades de inverno. Em contrapartida, o cabo transatlântico permitia uma mensagem e uma resposta no mesmo dia.

Cyrus West Field (30 de novembro de 1819 - 12 de julho de 1892) foi um empresário e financista americano que, junto com outros empresários, criou a Atlantic Telegraph Company e colocou o primeiro cabo de telégrafo através do Oceano Atlântico em 1858.