Alfred era o navio mercante Black Prince, batizado em homenagem a Edward, o Príncipe Negro, e lançado em 1774. A Marinha Continental do que se tornaria os Estados Unidos o adquiriu em 1775, renomeou-o Alfred em homenagem ao monarca inglês do século IX Alfred, o Grande, e encomendou ela como um navio de guerra. Ela participou de duas grandes ações, a batalha de Nassau e a ação de 6 de abril de 1776. A Marinha Real a capturou em 1778, colocou-a em serviço como HMS Alfred e a vendeu em 1782. Ela então se tornou o mercante Alfred, e navegou entre Londres e Jamaica.