Os Balcãs (BAWL-knz), também conhecidos como Península Balcânica, são uma área geográfica no sudeste da Europa com várias definições geográficas e históricas. A região leva o nome das montanhas dos Balcãs que se estendem por toda a Bulgária. A península balcânica faz fronteira com o Mar Adriático a noroeste, o Mar Jónico a sudoeste, o Mar Egeu a sul, o Estreito da Turquia a leste e o Mar Negro a nordeste. A fronteira norte da península é definida de várias maneiras. O ponto mais alto dos Balcãs é o Monte Musala, 2.925 metros (9.596 pés), na cordilheira de Rila, na Bulgária.

O conceito de Península Balcânica foi criado pelo geógrafo alemão August Zeune em 1808, que erroneamente considerou as Montanhas Balcânicas o sistema montanhoso dominante do sudeste da Europa, desde o Mar Adriático até o Mar Negro. O termo Península Balcânica era sinônimo de Rumelia no século 19, as províncias européias do Império Otomano. Tinha uma definição geopolítica e não geográfica, que foi promovida ainda mais durante a criação do Reino da Iugoslávia no início do século XX. A definição das fronteiras naturais da Península Balcânica não coincide com a definição técnica de uma península; portanto, os geógrafos modernos rejeitam a ideia de uma península balcânica, enquanto os estudiosos históricos geralmente discutem os Balcãs como uma região. O termo adquiriu um significado estigmatizado e pejorativo relacionado ao processo de balcanização. O termo alternativo usado para a região é Sudeste da Europa.

A Conferência de Constantinopla de 1876-77 (em turco: Tersane Konferansı "Shipyard Conference", após o local Tersane Sarayı "Shipyard Palace") das Grandes Potências (Áustria-Hungria, Grã-Bretanha, França, Alemanha, Itália e Rússia) foi realizada em Constantinopla ( agora Istambul) de 23 de dezembro de 1876 até 20 de janeiro de 1877. Após o início da Revolta Herzegovina em 1875 e a Revolta de Abril em abril de 1876, as Grandes Potências concordaram com um projeto de reformas políticas na Bósnia e nos territórios otomanos com maioria população búlgara. O Império Otomano recusou as reformas propostas, levando à Guerra Russo-Turca alguns meses depois.