Em 10 de fevereiro de 2009, dois satélites de comunicações, o comercial ativo Iridium 33 e o militar russo abandonado Kosmos 2251 colidiram acidentalmente a uma velocidade de 11,7 km/s (26.000 mph) e uma altitude de 789 quilômetros (490 mi) acima da Península de Taymyr, na Sibéria. Foi a primeira vez que uma colisão de hipervelocidade ocorreu entre dois satélites até então, todas as colisões acidentais de hipervelocidade envolveram um satélite e um pedaço de detritos espaciais.

Um satélite de comunicações é um satélite artificial que retransmite e amplifica sinais de telecomunicações de rádio por meio de um transponder; ele cria um canal de comunicação entre um transmissor de origem e um receptor em diferentes locais da Terra. Os satélites de comunicação são usados ​​para televisão, telefone, rádio, internet e aplicações militares. Em 1º de janeiro de 2021, havia 2.224 satélites de comunicação em órbita terrestre. A maioria dos satélites de comunicação está em órbita geoestacionária 22.300 milhas (35.900 km) acima do equador, de modo que o satélite parece estacionário no mesmo ponto no céu; portanto, as antenas parabólicas das estações terrestres podem ser direcionadas permanentemente para aquele local e não precisam se mover para rastrear o satélite.

As ondas de rádio de alta frequência usadas para links de telecomunicações viajam por linha de visão e, portanto, são obstruídas pela curva da Terra. O objetivo dos satélites de comunicação é retransmitir o sinal ao redor da curva da Terra, permitindo a comunicação entre pontos geográficos amplamente separados. Os satélites de comunicação usam uma ampla gama de frequências de rádio e micro-ondas. Para evitar interferência de sinal, as organizações internacionais têm regulamentos para as faixas de frequência ou "bandas" que determinadas organizações podem usar. Essa alocação de bandas minimiza o risco de interferência do sinal.