O HMS Dreadnought era um navio de guerra da Marinha Real cujo design revolucionou o poder naval. A entrada em serviço do navio em 1906 representou um avanço tão grande na tecnologia naval que seu nome passou a ser associado a toda uma geração de navios de guerra, os "dreadnoughts", bem como à classe de navios que leva seu nome. Da mesma forma, a geração de navios que ela tornou obsoletos ficou conhecida como "pré-dreadnoughts". Almirante Sir John "Jacky" Fisher, Primeiro Senhor do Mar do Conselho do Almirantado, é creditado como o pai de Dreadnought. Pouco depois de assumir o cargo, ele ordenou estudos de projeto para um encouraçado armado apenas com canhões de 12 pol (305 mm) e uma velocidade de 21 nós (39 km / h; 24 mph). Ele convocou um "Comitê de Projetos" para avaliar os projetos alternativos e auxiliar no trabalho de projeto detalhado.

O Dreadnought foi o primeiro encouraçado de sua época a ter uma bateria principal uniforme, em vez de ter alguns canhões grandes complementados por um pesado armamento secundário de canhões menores. Ele também foi o primeiro navio capital a ser movido por turbinas a vapor, tornando-o o navio de guerra mais rápido do mundo no momento de sua conclusão. Seu lançamento ajudou a desencadear uma corrida armamentista naval quando as marinhas de todo o mundo, particularmente a Marinha Imperial Alemã, correram para combiná-la na preparação para a Primeira Guerra Mundial. Ironicamente para uma embarcação projetada para enfrentar navios de guerra inimigos, sua única ação significativa foi o abalroamento e o naufrágio do submarino alemão SM U-29, tornando-se o único encouraçado confirmado a afundar um submarino. O Dreadnought não participou da Batalha da Jutlândia em 1916, pois estava sendo reformado. Nem Dreadnought participou de nenhuma das outras batalhas navais da Primeira Guerra Mundial. Em maio de 1916, ele foi relegado a funções de defesa costeira no Canal da Mancha, antes de se juntar à Grande Frota em 1918. O navio foi reduzido à reserva em 1919 e vendido para sucata dois anos depois.