Manuel Noriega, general e político panamenho, líder militar do Panamá (m. 2017)
Manuel Antonio Noriega Moreno (pronúncia espanhola: [manwel noˈɾjeɣa]; 11 de fevereiro de 1934 - 29 de maio de 2017) foi um ditador, político e militar panamenho que foi o governante de fato do Panamá de 1983 a 1989. Um governante autoritário que acumulou uma fortuna pessoal através de operações de tráfico de drogas, ele tinha laços de longa data com agências de inteligência dos Estados Unidos antes que a invasão americana do Panamá o removesse do poder.

Nascido na Cidade do Panamá em uma família mestiça pobre, Noriega estudou na Escola Militar Chorrillos em Lima e na Escola das Américas. Tornou-se oficial do exército panamenho e subiu na hierarquia em aliança com Omar Torrijos. Em 1968, Torrijos derrubou o presidente Arnulfo Arias em um golpe. Noriega tornou-se chefe de inteligência militar no governo de Torrijos e, após a morte de Torrijos em 1981, consolidou o poder para se tornar o governante de fato do Panamá em 1983. A partir da década de 1950, Noriega trabalhou com agências de inteligência dos EUA e tornou-se um dos mais valorizados da Agência Central de Inteligência. fontes de inteligência. Ele também serviu como um canal para armas ilícitas, equipamentos militares e dinheiro destinado às forças apoiadas pelos EUA em toda a América Latina.

O relacionamento de Noriega com os EUA se deteriorou no final dos anos 1980, depois que seu relacionamento com agências de inteligência em outros países veio à tona, e seu envolvimento no tráfico de drogas foi investigado. Em 1988, Noriega foi indiciado por júris federais em Miami e Tampa por acusações de extorsão, contrabando de drogas e lavagem de dinheiro. Os EUA lançaram uma invasão do Panamá após negociações fracassadas buscando sua renúncia e a anulação de Noriega das eleições gerais panamenhas de 1989. Noriega foi capturado e levado para os EUA, onde foi julgado pela acusação de Miami, condenado pela maioria das acusações e sentenciado a 40 anos de prisão, cumprindo 17 anos após uma redução em sua sentença por bom comportamento. Noriega foi extraditado para a França em 2010, onde foi condenado e sentenciado a sete anos de prisão por lavagem de dinheiro. Em 2011, a França o extraditou para o Panamá, onde foi encarcerado por crimes cometidos durante seu governo, pelos quais foi julgado e condenado à revelia na década de 1990. Diagnosticado com um tumor cerebral em março de 2017, Noriega sofreu complicações durante a cirurgia e morreu dois meses depois.

O governo autoritário de Noriega no Panamá foi descrito como uma ditadura e foi marcado pela repressão da mídia, uma expansão das forças armadas e a perseguição de oponentes políticos, controlando efetivamente os resultados de quaisquer eleições. Ele confiou no nacionalismo militar para manter seu apoio e não defendeu uma ideologia social ou econômica específica. Noriega era conhecido por seu complicado relacionamento com os EUA, sendo descrito como seu aliado e inimigo simultaneamente. Ele foi chamado de um dos ditadores mais conhecidos de seu tempo e comparado a governantes autoritários como Muammar Gaddafi e Augusto Pinochet.