Durante as corridas do ouro australianas, começando em 1851, um número significativo de trabalhadores se mudou de outros lugares da Austrália e do exterior para onde o ouro havia sido descoberto. O ouro já havia sido encontrado várias vezes antes, mas o governo colonial de Nova Gales do Sul (Victoria não se tornou uma colônia separada até 1º de julho de 1851) suprimiu a notícia por medo de que isso reduziria a força de trabalho e assim desestabilizaria a economia. a corrida do ouro na Califórnia começou em 1848, muitas pessoas foram para lá da Austrália, então o governo de Nova Gales do Sul buscou a aprovação do Escritório Colonial Britânico para a exploração de recursos minerais e ofereceu recompensas por encontrar ouro.

Edward Hammond Hargraves (7 de outubro de 1816 - 29 de outubro de 1891) foi um garimpeiro que alegou ter encontrado ouro na Austrália em 1851, iniciando uma corrida do ouro australiana.