Ariel Sharon, general e político israelense, 11º primeiro-ministro de Israel (m. 2014)
Ariel Sharon (hebraico: אֲרִיאֵל שָׁרוֹן; ipa: [Aʁi (ʔ) el ʃaʁon] (Ouça); Ari'l Sharōn; também conhecido por seu diminutivo Arik, אָרִיק, nascido Ariel Scheinermann, אֲרִיאֵל שַׁייֶֶרְמָן; 26 de fevereiro de 1928 - 11 de janeiro de 2014 ) foi um general e político israelense que serviu como o 11º Primeiro Ministro de Israel de março de 2001 a abril de 2006. Sharon foi comandante do Exército israelense desde sua criação em 1948. Como soldado e depois oficial, ele participou de forma proeminente no 1948 Guerra da Palestina, tornando-se comandante de pelotão da Brigada Alexandroni e participando de muitas batalhas, incluindo a Operação Bin Nun Alef. Ele foi uma figura instrumental na criação da Unidade 101 e nas operações de represália, bem como na Crise de Suez de 1956, na Guerra dos Seis Dias de 1967, na Guerra de Atrito e na Guerra de Yom-Kippur de 1973. Yitzhak Rabin chamou Sharon "o maior comandante de campo em nossa história". Após a aposentadoria das forças armadas, Sharon entrou na política, juntando-se ao partido Likud, e serviu em vários cargos ministeriais em governos liderados pelo Likud em 1977–92 e 1996–99. Como Ministro da Defesa, dirigiu a Guerra do Líbano de 1982. Um inquérito oficial descobriu que ele tinha "responsabilidade pessoal" pelo massacre de Sabra e Shatila e recomendou que ele fosse removido do cargo de ministro da Defesa. Sua cumplicidade percebida no massacre o levou a ser conhecido como o "Açougueiro de Beirute" entre os árabes. Da década de 1970 até a década de 1990, Sharon defendeu a construção de assentamentos israelenses na Cisjordânia e na Faixa de Gaza. Ele se tornou o líder do Likud em 2000 e foi eleito primeiro-ministro de Israel depois de derrotar Ehud Barak na eleição para primeiro-ministro de 2001. Ele serviu como primeiro-ministro de Israel de 2001 a 2006, durante a Intifada de Al-Aqsa. Como primeiro-ministro, Sharon orquestrou a retirada unilateral de Israel da Faixa de Gaza em 2004-05. Enfrentando forte oposição a essa política dentro do Likud, em novembro de 2005 ele deixou o Likud para formar um novo partido, o Kadima. Esperava-se que ele vencesse a próxima eleição e foi amplamente interpretado como planejando "limpar Israel da maior parte da Cisjordânia", em uma série de retiradas unilaterais. Depois de sofrer um derrame em 4 de janeiro de 2006, Sharon permaneceu em estado vegetativo permanente até sua morte em janeiro de 2014. Sharon continua sendo uma figura altamente polarizadora na história do Oriente Médio. Os israelenses quase que universalmente reverenciam Sharon como um herói de guerra e estadista que desempenhou um papel vital na definição das fronteiras do país, enquanto os palestinos insultam Sharon como um criminoso de guerra impenitente que suprimiu vigorosamente suas aspirações de nacionalidade.