Abaoji (872, 6 de setembro de 926), conhecido postumamente por seu nome de templo como o Imperador Taizu de Liao, foi um líder Khitan e o imperador fundador da dinastia Liao da China, governando de 916 a 926. Ele tinha um nome sinicizado, Yel Yi ; algumas fontes sugerem que o nome de família de Abaoji, Yel, foi adotado durante sua vida, embora não haja consenso entre os historiadores sobre este ponto.

Abaoji nasceu em 872 no sul da Mongólia e teve uma infância turbulenta. Seu avô foi morto em um conflito entre tribos, e seu pai e tios fugiram. Ele foi escondido por sua avó para sua segurança. Ele se tornou khagan dos Khitans em 27 de fevereiro de 907, e posteriormente foi entronizado como imperador em 916, proclamando seu próprio nome de era. Ele morreu em 6 de setembro de 926. Ele foi responsável pela conquista e unificação de toda a Mongólia Interior, norte da China e sul da Manchúria. Uma vez que o Império Khitan se tornou a dinastia Liao em 942, Abaoji foi postumamente considerado um imperador Liao.

O povo Khitan (escrita pequena Khitan: ; chinês: 契丹; pinyin: Qìdān) foi um povo nômade histórico para-mongólico do nordeste da Ásia que, a partir do século 4, habitou uma área correspondente a partes da moderna Mongólia, nordeste da China e Rússia. Extremo Oriente.

Como um povo descendente dos proto-mongóis através do Xianbei, os Khitans falavam a língua Khitan, uma língua para-mongólica relacionada às línguas mongólicas. Durante a dinastia Liao, eles dominaram uma vasta área da Sibéria e do norte da China. Após a queda da dinastia Liao em 1125 após a invasão Jurchen, muitos Khitans seguiram o grupo de Yelü Dashi para o oeste para estabelecer a dinastia Qara Khitai ou Liao Ocidental, na Ásia Central, que durou quase um século antes de cair para o Império Mongol em 1218. Outros regimes fundados pelos Khitans incluíam o Liao do Norte, Liao Oriental e Liao Posterior na China, bem como a dinastia Qutlugh-Khanid na Pérsia.

Usando ossos e dentes encontrados em tumbas, análises de DNA determinaram que o povo Daur é descendente dos Khitans. Outro grupo de 100.000 descendentes é encontrado em alguns povos Blang e Yi em Baoshan e Ruili, no sudoeste da província de Yunnan, perto de Mianmar. Essas pessoas com sobrenomes de A., Mang e Jiang afirmam ser descendentes de Khitans em vez de pessoas Blang ou Yi.