O Exército de Libertação do Kosovo (KLA; albanês: Ushtria lirimtare e Kosovs [utija tliimta ksvs], ​​Reino Unido) foi uma milícia separatista de etnia albanesa que buscava a separação do Kosovo, a grande maioria habitada por albaneses, da República Federal da Iugoslávia (RFJ) e Sérvia durante a década de 1990. O nacionalismo albanês era um princípio central do KLA e muitos em suas fileiras apoiaram a criação de uma Grande Albânia, que abrangeria todos os albaneses nos Balcãs, enfatizando a cultura, etnia e nação albanesas. Ao longo de sua existência, o KLA foi designado como um grupo terrorista pela RFJ. Os precursores militares do KLA começaram no final dos anos 1980 com a resistência armada à polícia iugoslava tentando prender ativistas albaneses. No início da década de 1990, houve ataques a forças policiais e funcionários do serviço secreto que abusaram de civis albaneses. Em meados de 1998, o KLA estava envolvido na batalha frontal, embora estivesse em menor número e desarmado. O conflito aumentou de 1997 em diante devido à retaliação do exército iugoslavo com uma repressão na região que resultou em violência e deslocamentos populacionais. O derramamento de sangue, a limpeza étnica de milhares de albaneses que os levaram a países vizinhos e o potencial de desestabilizar a região provocaram a intervenção de organizações internacionais, como as Nações Unidas, a OTAN e as ONGIs. A OTAN apoiou o KLA e interveio em seu nome em março de 1999. Em setembro de 1999, com a luta e uma força internacional no Kosovo, o KLA foi oficialmente dissolvido e milhares de seus membros entraram no Kosovo Protection Corps, uma proteção civil de emergência órgão que substituiu o KLA e a Força Policial do Kosovo, conforme previsto na Resolução 1244 do Conselho de Segurança das Nações Unidas. noroeste da Macedônia (2001), que resultou em negociações de paz e maiores direitos albaneses. Ex-líderes do KLA também entraram na política, alguns deles chegando a cargos de alto escalão.

O KLA recebeu grandes fundos de organizações da diáspora albanesa. Houve alegações de que usou o narcoterrorismo para financiar suas operações. Abusos e crimes de guerra foram cometidos pelo KLA durante e após o conflito, como massacres de civis, campos de prisioneiros e destruição de patrimônios culturais. Em abril de 2014, a Assembleia do Kosovo considerou e aprovou a criação de um tribunal especial para julgar casos envolvendo crimes e outros abusos graves supostamente cometidos em 19992000 por membros do KLA. Em junho de 2020, as Câmaras Especializadas do Kosovo e o Gabinete do Procurador Especializado apresentaram acusações por crimes contra a humanidade e crimes de guerra contra vários ex-membros do KLA, incluindo o ex-presidente do Kosovo Hashim Thai.

A Guerra do Kosovo foi um conflito armado no Kosovo que começou em 28 de fevereiro de 1998 e durou até 11 de junho de 1999. Foi travado pelas forças da República Federativa da Iugoslávia (ou seja, Sérvia e Montenegro), que controlava Kosovo antes da guerra, e o Kosovo Grupo rebelde albanês conhecido como Exército de Libertação do Kosovo (KLA). O conflito terminou quando a Organização do Tratado do Atlântico Norte (OTAN) interveio iniciando ataques aéreos em março de 1999, que resultaram na retirada das forças iugoslavas de Kosovo.

O KLA foi formado no início da década de 1990 para lutar contra a perseguição sérvia aos albaneses do Kosovo. O KLA iniciou sua primeira campanha em 1995, quando lançou ataques contra a aplicação da lei sérvia em Kosovo. Em junho de 1996, o grupo reivindicou a responsabilidade por atos de sabotagem contra delegacias de polícia de Kosovo, durante a Insurgência de Kosovo. Em 1997, a organização adquiriu uma grande quantidade de armas por meio do contrabando de armas da Albânia, após uma rebelião na qual armas foram saqueadas da polícia e dos postos do exército do país. No início de 1998, os ataques do ELK contra autoridades iugoslavas em Kosovo resultaram em um aumento da presença de paramilitares e forças regulares sérvias que, posteriormente, começaram a perseguir uma campanha de retaliação contra simpatizantes do ELK e oponentes políticos; esta campanha matou 1.500 a 2.000 civis e combatentes do ELK. Depois que as tentativas de uma solução diplomática falharam, a OTAN interveio, justificando a campanha como uma "guerra humanitária". Isso precipitou uma expulsão em massa de albaneses kosovares, pois as forças iugoslavas continuaram a lutar durante o bombardeio aéreo da Iugoslávia (março-junho de 1999). Em 2000, as investigações haviam recuperado os restos mortais de quase três mil vítimas de todas as etnias e, em 2001, uma Suprema Corte administrada pelas Nações Unidas, com sede em Kosovo, descobriu que havia "uma campanha sistemática de terror, incluindo assassinatos, estupros, incêndios maus-tratos graves", mas que as tropas iugoslavas tentaram remover em vez de erradicar a população albanesa. A guerra terminou com o Tratado de Kumanovo, com as forças iugoslavas e sérvias concordando em se retirar do Kosovo para abrir caminho para uma presença internacional. O Exército de Libertação do Kosovo se desfez logo depois disso, com alguns de seus membros lutando pelo UÇPMB no Vale do Preševo ​​e outros se juntando ao Exército de Libertação Nacional (NLA) e ao Exército Nacional Albanês (ANA) durante o conflito étnico armado na Macedônia, enquanto outros formaram a Polícia do Kosovo. Após a guerra, foi compilada uma lista que documentou que mais de 13.500 pessoas foram mortas ou desapareceram durante o conflito de dois anos. As forças iugoslavas e sérvias causaram o deslocamento de 1,2 milhão a 1,45 milhão de albaneses do Kosovo. Após a guerra, cerca de 200.000 sérvios, ciganos e outros não albaneses fugiram de Kosovo e muitos dos civis restantes foram vítimas de abuso. A campanha de bombardeios da OTAN permaneceu controversa. Não obteve a aprovação do Conselho de Segurança da ONU e causou pelo menos 488 mortes de civis iugoslavos, incluindo um número substancial de refugiados kosovares.