A idade ativa é a faixa de idades em que as pessoas normalmente estão envolvidas em trabalho remunerado ou não remunerado. Normalmente situa-se entre as idades da adolescência e da aposentadoria.

Na maioria dos países, há uma idade mínima em que as pessoas podem trabalhar legalmente.

O trabalho infantil refere-se à exploração de crianças por meio de qualquer forma de trabalho que prive as crianças de sua infância, interfira em sua capacidade de frequentar a escola regular e seja mental, física, social e moralmente prejudicial. Tal exploração é proibida pela legislação mundial, embora essas leis não considerem todo o trabalho infantil como trabalho infantil; as exceções incluem o trabalho de crianças artistas, deveres familiares, treinamento supervisionado e algumas formas de trabalho infantil praticadas por crianças Amish, bem como por crianças indígenas nas Américas. O trabalho infantil existiu em graus variados ao longo da história. Durante o século 19 e início do século 20, muitas crianças de 5 a 14 anos de famílias mais pobres trabalharam nas nações ocidentais e em suas colônias. Essas crianças trabalhavam principalmente na agricultura, operações domésticas de montagem, fábricas, mineração e serviços como jornaleiros – alguns trabalhavam em turnos noturnos com duração de 12 horas. Com o aumento da renda familiar, a disponibilidade de escolas e a aprovação de leis de trabalho infantil, as taxas de incidência de trabalho infantil caíram. ) vivem na África Subsaariana. Em 2017, quatro nações africanas (Mali, Benin, Chade e Guiné-Bissau) testemunharam mais de 50% das crianças de 5 a 14 anos trabalhando. A agricultura mundial é a maior empregadora de trabalho infantil. A grande maioria do trabalho infantil é encontrada em ambientes rurais e economias urbanas informais; as crianças são predominantemente empregadas pelos pais, em vez de fábricas. A pobreza e a falta de escolas são consideradas as principais causas do trabalho infantil. Globalmente, a incidência de trabalho infantil diminuiu de 25% para 10% entre 1960 e 2003, segundo o Banco Mundial. No entanto, o número total de crianças trabalhadoras continua alto, com o UNICEF e a OIT reconhecendo que cerca de 168 milhões de crianças de 5 a 17 anos em todo o mundo estavam envolvidas em trabalho infantil em 2013.