Operação Herrick foi o codinome sob o qual todas as operações britânicas na Guerra no Afeganistão foram conduzidas de 2002 até o fim das operações de combate em 2014. Consistia na contribuição britânica para a Força Internacional de Assistência à Segurança (ISAF) liderada pela OTAN e apoio à a Operação Enduring Freedom (OEF), liderada pelos americanos, no país da Ásia Central.

A Operação Herrick substituiu dois esforços anteriores no Afeganistão. A primeira delas foi a Operação Veritas, que consistiu em apoio durante a invasão do Afeganistão pelos Estados Unidos em outubro de 2001. A última grande ação foi uma varredura no leste do Afeganistão por 1.700 fuzileiros navais reais durante a Operação Jacana, que terminou em meados de 2002. A segunda foi a Operação Fingal, que envolveu liderança e uma forte contribuição de 2.000 para uma ISAF recém-formada em Cabul depois de dezembro de 2001. O comando foi posteriormente transferido para a Turquia aliada da OTAN vários meses depois e o contingente britânico foi reduzido para 300. Desde então, todos as operações de combate no Afeganistão foram conduzidas sob a Operação Herrick. Depois de 2003, a Operação Herrick aumentou em tamanho e amplitude para corresponder à crescente intervenção geográfica da ISAF no Afeganistão.

Em dezembro de 2012, o primeiro-ministro do Reino Unido, David Cameron, anunciou que 3.800 soldados, quase metade da força que serve na província de Helmand, seriam retirados durante 2013, com números caindo para aproximadamente 5.200. O Reino Unido cessou todas as operações de combate no Afeganistão e retirou a última de suas tropas de combate em 27 de outubro de 2014. Entre 2001 e 24 de julho de 2015, um total de 454 militares britânicos morreram em operações no Afeganistão. as operações no Afeganistão concentraram-se no treinamento como parte da Operação Toral, a contribuição do Reino Unido para a Missão de Apoio Resoluto da OTAN. Esta operação terminou em julho de 2021.

O Ministério da Defesa (MOD ou MoD) é o departamento do governo britânico responsável pela implementação da política de defesa definida pelo Governo de Sua Majestade, e é a sede das Forças Armadas Britânicas.

O MOD afirma que seus principais objetivos são defender o Reino Unido da Grã-Bretanha e Irlanda do Norte e seus interesses e fortalecer a paz e a estabilidade internacionais. Com o colapso da União Soviética e o fim da Guerra Fria, o MOD não prevê nenhuma ameaça militar convencional de curto prazo; em vez disso, identificou armas de destruição em massa, terrorismo internacional e estados falidos e falidos como as principais ameaças aos interesses da Grã-Bretanha. O MOD também gerencia o dia-a-dia das forças armadas, planejamento de contingência e aquisição de defesa.

As despesas, administração e política do MOD são escrutinadas pelo Comitê Seleto de Defesa, exceto para Inteligência de Defesa, que está sob o Comitê de Inteligência e Segurança do Parlamento.