A Operação Lam Son 719 ou 9th Route Southern Laos Campaign (em vietnamita: Chin dch Lam Sn 719 ou Chin dch ng 9 Nam Lo) foi uma campanha ofensiva de objetivo limitado conduzida na porção sudeste do Reino do Laos. A campanha foi realizada pelas forças armadas do Vietnã do Sul entre 8 de fevereiro e 25 de março de 1971, durante a Guerra do Vietnã. Os Estados Unidos forneceram apoio logístico, aéreo e de artilharia para a operação, mas suas forças terrestres foram proibidas por lei de entrar no território do Laos. O objetivo da campanha era a interrupção de uma possível futura ofensiva do Exército do Vietnã do Norte (NVA), cujo sistema logístico dentro do Laos era conhecido como a Trilha Ho Chi Minh (a Estrada Truong Son para o Vietnã do Norte).

Ao lançar um ataque preventivo contra o sistema logístico de longa data do NVA, os altos comandos americanos e sul-vietnamitas esperavam resolver várias questões prementes. Uma vitória rápida no Laos aumentaria o moral e a confiança do Exército da República do Vietnã (ARVN), que já estava em alta após a bem-sucedida Campanha do Camboja de 1970. Também serviria como prova de que as forças sul-vietnamitas poderiam defender sua nação em face da contínua retirada da vietnamização das forças de combate terrestre dos EUA do teatro. A operação seria, portanto, um teste dessa política e da capacidade do ARVN de operar efetivamente por si só.

No entanto, devido à inteligência e preparação prévia do NVA e do Exército de Libertação do Vietnã do Sul (Viet Cong), uma incapacidade dos líderes políticos e militares dos EUA e do Vietnã do Sul de enfrentar as realidades militares e a má execução, a Operação Lam Son 719 entrou em colapso quando enfrentou pela resistência determinada de um inimigo habilidoso. A campanha demonstrou deficiências contínuas na liderança militar do ARVN e que as melhores unidades do ARVN poderiam ser derrotadas pelos norte-vietnamitas, destruindo a confiança que havia sido construída nos três anos anteriores.

O Exército da República do Vietnã (ARVN; vietnamita: Lục quân Việt Nam Cộng hòa; francês: Armée de la république du Viêt Nam) foram as forças terrestres dos militares sul-vietnamitas desde a sua criação em 1955 até a queda de Saigon em abril 1975. Estima-se que tenha sofrido 1.394.000 baixas (mortos e feridos) durante a Guerra do Vietnã. O ARVN começou como um exército pós-colonial que foi treinado e estreitamente afiliado aos Estados Unidos e esteve envolvido em conflitos desde o seu início. Várias mudanças ocorreram ao longo de sua vida, inicialmente de uma 'força de bloqueio' para uma força convencional mais moderna usando o desdobramento de helicópteros em combate. Durante a intervenção americana, o ARVN foi reduzido a desempenhar um papel defensivo com uma modernização incompleta e transformado novamente após a vietnamização, foi atualizado, expandido e reconstruído para cumprir o papel das forças americanas que partiam. Em 1974, tornou-se muito mais eficaz com o principal especialista em contra-insurgência e conselheiro de Nixon, Robert Thompson, observando que as Forças Regulares eram muito bem treinadas e perdendo apenas para as forças americanas e israelenses no Mundo Livre e com o general Creighton Abrams observando que 70% dos unidades estavam a par com o Exército dos EUA. No entanto, a retirada das forças americanas pela vietnamização fez com que as forças armadas não pudessem cumprir efetivamente todos os objetivos do programa e se tornaram completamente dependentes do equipamento dos EUA, uma vez que se destinava a cumprir o papel de partida dos Estados Unidos. , estima-se que 1 em cada 9 cidadãos do Vietnã do Sul foram alistados e se tornaram o quarto maior exército do mundo composto por Forças Regulares e as milícias de nível regional e de vila mais voluntárias. Único em servir a um duplo propósito administrativo civil-militar , em concorrência direta com os vietcongues, o ARVN também se tornou um componente do poder político e sofria de problemas contínuos de nomeações de lealdade política, corrupção na liderança, brigas entre facções e conflitos internos abertos ocasionais. Exército Popular do Vietnã (PAVN), o ARVN foi dissolvido. Enquanto alguns oficiais de alto escalão fugiram do país para os Estados Unidos ou para outro lugar, milhares de ex-oficiais da ARVN foram enviados para campos de reeducação pelo governo comunista da República Socialista do Vietnã unificada. Cinco generais do ARVN cometeram suicídio para evitar a captura pelo PAVN/VC.