Bitcoin () é uma moeda digital descentralizada que pode ser transferida na rede bitcoin peer-to-peer. As transações de Bitcoin são verificadas por nós da rede por meio de criptografia e registradas em um livro público distribuído chamado blockchain. A criptomoeda foi inventada em 2008 por uma pessoa desconhecida ou grupo de pessoas usando o nome Satoshi Nakamoto. A moeda começou a ser usada em 2009, quando sua implementação foi lançada como software de código aberto.:ch. 1Bitcoins são criados como recompensa por um processo conhecido como mineração. Eles podem ser trocados por outras moedas, produtos e serviços. Bitcoin tem sido criticado por seu uso em transações ilegais, a grande quantidade de eletricidade (e, portanto, pegada de carbono) usada pela mineração, volatilidade de preços e roubos de exchanges. Alguns investidores e economistas a caracterizaram como uma bolha especulativa em vários momentos.

Bitcoin, foi descrito como uma bolha econômica por pelo menos oito prêmios Nobel em Ciências Econômicas. Jornalistas, economistas, investidores e o banco central da Estônia expressaram preocupação de que bitcoin seja um esquema Ponzi. A palavra bitcoin foi definida em um white paper publicado em 31 de outubro de 2008. É um composto das palavras bit e coin. Não existe uma convenção uniforme para capitalização de bitcoin; algumas fontes usam Bitcoin, em maiúscula, para se referir à tecnologia e rede e bitcoin, em minúscula, para a unidade de conta. O Wall Street Journal, The Chronicle of Higher Education e o Oxford English Dictionary defendem o uso de bitcoin em minúsculas em todos os casos.

Alguns governos locais e nacionais estão usando oficialmente o Bitcoin de alguma forma, com dois países, El Salvador e a República Centro-Africana, adotando-o como moeda legal.

Um sistema de pagamento é qualquer sistema usado para liquidar transações financeiras por meio da transferência de valor monetário. Isso inclui as instituições, instrumentos, pessoas, regras, procedimentos, padrões e tecnologias que tornam possível seu intercâmbio. Um tipo comum de sistema de pagamento, chamado de rede operacional, vincula contas bancárias e fornece troca monetária usando depósitos bancários. Alguns sistemas de pagamento também incluem mecanismos de crédito, que são essencialmente um aspecto diferente do pagamento.

Os sistemas de pagamento são usados ​​em vez de dinheiro em transações domésticas e internacionais. Trata-se de um importante serviço prestado por bancos e outras instituições financeiras. Os sistemas de pagamento tradicionais incluem instrumentos negociáveis, como saques (por exemplo, cheques) e créditos documentários, como cartas de crédito. Com o advento dos computadores e das comunicações eletrônicas, surgiram muitos sistemas alternativos de pagamento eletrônico. O termo pagamento eletrônico refere-se a um pagamento feito de uma conta bancária para outra usando métodos eletrônicos e dispensando a intervenção direta dos funcionários do banco. O pagamento eletrônico estritamente definido refere-se ao comércio eletrônico – um pagamento pela compra e venda de bens ou serviços oferecidos pela Internet, ou amplamente a qualquer tipo de transferência eletrônica de fundos.

Os sistemas de pagamento modernos usam substitutos de dinheiro em comparação com os sistemas de pagamento tradicionais. Isso inclui cartões de débito, cartões de crédito, transferências eletrônicas de fundos, créditos diretos, débitos diretos, internet banking e sistemas de pagamento de comércio eletrônico.

Os sistemas de pagamento podem ser físicos ou eletrônicos e cada um possui seus próprios procedimentos e protocolos. A padronização permitiu que alguns desses sistemas e redes crescessem em escala global, mas ainda existem muitos sistemas específicos de cada país e produtos específicos. Exemplos de sistemas de pagamento que se tornaram globalmente disponíveis são as redes de cartões de crédito e caixas eletrônicos (ATM). Outras formas específicas de sistemas de pagamento também são usadas para liquidar transações financeiras de produtos nos mercados de ações, mercados de títulos, mercados de câmbio, mercados de futuros, mercados de derivativos, mercados de opções. Além disso, existem formas de transferência de fundos entre instituições financeiras. Internamente, isso é feito por meio de sistemas automatizados de compensação e liquidação bruta em tempo real (RTGS). Internacionalmente, isso é feito usando a rede SWIFT.