CQD (transmitido em código Morse como ) é um dos primeiros sinais de socorro adotados para uso de rádio. Em 7 de janeiro de 1904, a Marconi International Marine Communication Company emitiu a "Circular 57", que especificava que, para as instalações da empresa, a partir de 1º de fevereiro de 1904 "a chamada a ser feita por navios em perigo ou de qualquer forma que necessitem de assistência deve ser 'C Q D' ".

Um sinal de socorro, também conhecido como chamada de socorro, é um meio reconhecido internacionalmente para obter ajuda. Os sinais de socorro são comunicados pela transmissão de sinais de rádio, exibindo um item ou iluminação visualmente observável ou fazendo um som audível à distância.

Um sinal de socorro indica que uma pessoa ou grupo de pessoas, navio, aeronave ou outro veículo está ameaçado pelo perigo grave ou iminente e requer assistência imediata.: PCG D−3  O uso de sinais de socorro em outras circunstâncias pode ser contra locais ou internacionais lei. Um sinal de urgência está disponível para solicitar assistência em situações menos críticas.

Para que a sinalização de socorro seja a mais eficaz, dois parâmetros devem ser comunicados:

Alerta ou notificação de uma emergência em andamento

Posição ou localização (ou localização ou identificação) da parte em perigo. Por exemplo, um único sinalizador aéreo alerta os observadores para a existência de uma embarcação em perigo em algum lugar na direção geral do avistamento do sinalizador no horizonte, mas se extingue dentro de um minuto ou menos. Um sinalizador portátil queima por três minutos e pode ser usado para localizar ou identificar com mais precisão a localização exata ou a posição da parte em apuros. Um EPIRB notifica ou alerta as autoridades e, ao mesmo tempo, fornece informações de indicação de posição.