William Wilberforce, filantropo e político inglês (n. 1759)
William Wilberforce (24 de agosto de 1759 - 29 de julho de 1833) foi um político britânico, filantropo e líder do movimento para abolir o tráfico de escravos. Natural de Kingston upon Hull, Yorkshire, ele começou sua carreira política em 1780, tornando-se um membro independente do Parlamento (MP) por Yorkshire (1784-1812). Em 1785, tornou-se cristão evangélico, o que resultou em grandes mudanças em seu estilo de vida e uma preocupação vitalícia com a reforma.

Em 1787, ele entrou em contato com Thomas Clarkson e um grupo de ativistas contra o tráfico de escravos, incluindo Granville Sharp, Hannah More e Charles Middleton. Eles persuadiram Wilberforce a assumir a causa da abolição, e ele logo se tornou o principal abolicionista inglês. Ele liderou a campanha parlamentar contra o comércio de escravos britânico por 20 anos até a aprovação do Slave Trade Act de 1807.Wilberforce estava convencido da importância da religião, moralidade e educação. Ele defendeu causas e campanhas como a Society for the Suppression of Vice, o trabalho missionário britânico na Índia, a criação de uma colônia livre em Serra Leoa, a fundação da Church Mission Society e da Society for the Prevention of Cruelty to Animals. Seu conservadorismo subjacente o levou a apoiar uma legislação política e socialmente controversa, o que resultou em críticas de que ele estava ignorando as injustiças em casa enquanto fazia campanha pelos escravizados no exterior.

Nos últimos anos, Wilberforce apoiou a campanha pela abolição completa da escravidão e continuou seu envolvimento depois de 1826, quando renunciou ao Parlamento por causa de sua saúde debilitada. Essa campanha levou à Lei de Abolição da Escravidão de 1833, que aboliu a escravidão na maior parte do Império Britânico. Wilberforce morreu apenas três dias depois de saber que a aprovação da lei pelo Parlamento estava garantida. Ele foi enterrado na Abadia de Westminster, perto de seu amigo William Pitt, o Jovem.