A Lei de Registro de População de 1950 exigia que cada habitante da África do Sul fosse classificado e registrado de acordo com suas características raciais como parte do sistema de apartheid.

Direitos sociais, direitos políticos, oportunidades educacionais e status econômico eram amplamente determinados pelo grupo ao qual um indivíduo pertencia. Havia três classificações raciais básicas sob a lei: Preto, Branco e Mestiço (misto). Os indianos (ou seja, sul-asiáticos da antiga Índia britânica e seus descendentes) foram posteriormente adicionados como uma classificação separada, pois eram vistos como "não tendo nenhum direito histórico ao país".

Um Escritório de Classificação de Corridas foi criado para acompanhar o processo de classificação. A classificação em grupos foi realizada usando critérios como aparência externa, aceitação geral e posição social. Por exemplo, definiu uma "pessoa branca" como alguém que "na aparência é obviamente uma pessoa branca que geralmente não é aceita como uma pessoa de cor, ou geralmente é aceita como uma pessoa branca e não é obviamente uma pessoa branca na aparência". Como alguns aspectos do perfil eram de cunho social, a reclassificação não era incomum, e uma diretoria foi criada para conduzir esse processo. Os seguintes critérios foram usados ​​para separar as pessoas de cor das pessoas brancas:

Características do cabelo da cabeça da pessoa

Características do outro cabelo da pessoa

Cor de pele

Características faciais

Língua materna e especialmente o conhecimento do africâner

Área onde a pessoa vive, os amigos e conhecidos da pessoa

Emprego

Status socioeconômico

Hábitos alimentares e de bebidaEsta lei funcionou em conjunto com outras leis aprovadas como parte do sistema do apartheid. Sob a Lei de Proibição de Casamentos Mistos de 1949, era ilegal para uma pessoa branca se casar com uma pessoa de outra raça. Com a promulgação da Lei de Emenda à Imoralidade de 1950, também se tornou crime para uma pessoa branca e uma pessoa de outra raça ter relações sexuais.

Sob a lei, conforme alterada, mestiços e indianos foram formalmente classificados em vários subgrupos, incluindo cabo colorido, malaio, griqua, chinês, indiano, outros asiáticos e outros mestiços. O parlamento sul-africano revogou a lei em 17 de junho de 1991. as categorias raciais definidas no ato permanecem enraizadas na cultura sul-africana e ainda formam a base de algumas políticas e estatísticas oficiais destinadas a corrigir os desequilíbrios econômicos do passado (Black Economic Empowerment and Employment Equity).

Apartheid (especialmente inglês sul-africano: , africâner: [apartɦɛit]; transl. "separação", lit. "apartamento") foi um sistema de segregação racial institucionalizado que existiu na África do Sul e no Sudoeste Africano (agora Namíbia) de 1948 até início dos anos 1990. O Apartheid foi caracterizado por uma cultura política autoritária baseada em baasskap (boss-hood ou boss-ship), que garantiu que a África do Sul fosse dominada política, social e economicamente pela minoria branca da nação. De acordo com esse sistema de estratificação social, os cidadãos brancos tinham o status mais alto, seguidos pelos índios e mestiços, depois pelos negros africanos. O legado econômico e os efeitos sociais do apartheid continuam até os dias de hoje. De um modo geral, o apartheid foi delineado em pequeno apartheid, que implicou a segregação de equipamentos públicos e eventos sociais, e grande apartheid, que ditava oportunidades de moradia e emprego por raça. A primeira lei do apartheid foi a Lei de Proibição de Casamentos Mistos, de 1949, seguida de perto pela Lei de Emenda à Imoralidade de 1950, que tornou ilegal para a maioria dos cidadãos sul-africanos se casar ou buscar relações sexuais além das linhas raciais. A Lei de Registro de População de 1950 classificou todos os sul-africanos em um dos quatro grupos raciais com base na aparência, ancestralidade conhecida, status socioeconômico e estilo de vida cultural: "Negro", "Branco", "Colorido" e "Índio", os dois últimos dos quais incluíam várias subclassificações. Os locais de residência foram determinados por classificação racial. Entre 1960 e 1983, 3,5 milhões de negros africanos foram removidos de suas casas e forçados a viver em bairros segregados como resultado da legislação do apartheid, em alguns dos maiores despejos em massa da história moderna. A maioria dessas remoções direcionadas destinava-se a restringir a população negra a dez "pátrias tribais", também conhecidas como bantustões, quatro das quais se tornaram estados nominalmente independentes. O governo anunciou que as pessoas realocadas perderiam sua cidadania sul-africana à medida que fossem absorvidas pelos bantustões. O Apartheid provocou uma oposição interna e internacional significativa, resultando em alguns dos movimentos sociais globais mais influentes do século XX. Foi alvo de frequente condenação nas Nações Unidas e provocou um extenso embargo de armas e comércio na África do Sul. Durante as décadas de 1970 e 1980, a resistência interna ao apartheid tornou-se cada vez mais militante, provocando repressões brutais do governo do Partido Nacional e prolongada violência sectária que deixou milhares de mortos ou detidos. Algumas reformas do sistema do apartheid foram realizadas, inclusive permitindo a representação política indiana e de cor no parlamento, mas essas medidas não conseguiram apaziguar a maioria dos grupos ativistas. , o principal movimento político anti-apartheid, por acabar com a segregação e introduzir o governo da maioria. Em 1990, figuras proeminentes do ANC, como Nelson Mandela, foram libertadas da prisão. A legislação do apartheid foi revogada em 17 de junho de 1991, levando a eleições multirraciais em abril de 1994.