A Batalha de Patay (18 de junho de 1429) foi o confronto culminante da Campanha do Loire da Guerra dos Cem Anos entre franceses e ingleses no centro-norte da França. A cavalaria francesa infligiu uma severa derrota aos ingleses. Muitos dos cavaleiros e homens de armas ingleses a cavalo conseguiram escapar, mas perdas incapacitantes foram infligidas ao corpo de arqueiros ingleses veteranos, que não foi reconstituído após a batalha. Essa vitória foi para os franceses o que Agincourt foi para os ingleses. Embora creditada a Joana d'Arc, a maior parte da luta foi feita pela vanguarda do exército francês quando as unidades inglesas fugiram, e o corpo principal do exército francês (incluindo a própria Joana) foi incapaz de alcançar a vanguarda enquanto perseguia o exército francês. Inglês por vários quilômetros.

O Reino da França na Idade Média (aproximadamente, do século X a meados do século XV) foi marcado pela fragmentação do Império Carolíngio e da Frância Ocidental (843-987); a expansão do controle real pela Casa de Capeto (987-1328), incluindo suas lutas com os principados virtualmente independentes (ducados e condados, como as regiões normanda e angevina) que se desenvolveram após as invasões vikings e através do desmantelamento gradual de o Império Carolíngio e a criação e extensão do controle administrativo/estatal (principalmente sob Filipe II Augusto e Luís IX) no século XIII; e a ascensão da Casa de Valois (1328-1589), incluindo a prolongada crise dinástica contra a Casa de Plantageneta e seu Império Angevino, dominado pelo Reino da Inglaterra, acumulando-se na Guerra dos Cem Anos (1337-1453), agravada pela catastrófica epidemia de peste negra (1348), que lançou as sementes para um estado mais centralizado e expandido no início do período moderno e a criação de um senso de identidade francesa.

Até o século XII, o período viu a elaboração e extensão do sistema econômico senhorial (incluindo a fixação dos camponeses à terra através da servidão); a extensão do sistema feudal de direitos e obrigações políticas entre senhores e vassalos; a chamada "revolução feudal" do século 11, durante a qual senhores cada vez menores assumiram o controle de terras locais em muitas regiões; e a apropriação pelos senhores regionais/locais de vários direitos administrativos, fiscais e judiciais para si. A partir do século 13, o estado lentamente recuperou o controle de vários desses poderes perdidos. As crises dos séculos XIII e XIV levaram à convocação de uma assembleia consultiva, os Estados Gerais, e também ao fim efetivo da servidão.

A partir dos séculos XII e XIII, a França esteve no centro (e muitas vezes originadora) de uma produção cultural vibrante que se estendeu por grande parte da Europa Ocidental, incluindo a transição da arquitetura românica para a arquitetura gótica (originada na França do século XII) e a gótica arte; a fundação de universidades medievais (como as universidades de Paris (reconhecidas em 1150), Montpellier (1220), Toulouse (1229) e Orleans (1235)) e o chamado "Renascimento do século XII"; um corpo crescente de literatura vernacular secular (incluindo a canção de gesta, romance de cavalaria, poesia de trovadores e trouvère, etc.) o que é convencionalmente conhecido como Ars antiqua).