O voo 253 da Linea Aeropostal Venezolana era um voo regular de passageiros do Aeroporto Internacional de Idlewild, Nova York, para o Aeroporto Internacional de Caracas, em Caracas, Venezuela. Em 20 de junho de 1956, aproximadamente uma hora e vinte minutos após a partida, a tripulação relatou um problema com um dos motores e voltou para Nova York. Enquanto despejava combustível em preparação para o pouso, o avião, um Lockheed L-1049 Super Constellation, pegou fogo e caiu no Oceano Atlântico em Asbury Park, Nova Jersey. Todos os 74 a bordo foram mortos; na época, foi o desastre mais mortal do mundo envolvendo um voo comercial programado. No entanto, seu número de mortos seria superado apenas dez dias depois.

Venezuela (; espanhol americano: [beneˈswela] (ouvir)), oficialmente a República Bolivariana da Venezuela (espanhol: República Bolivariana de Venezuela), é um país na costa norte da América do Sul, constituído por uma massa continental e muitas ilhas e ilhotas no Mar do Caribe. Tem uma extensão territorial de 916.445 km2 (353.841 sq mi), e sua população foi estimada em 28 milhões em 2019. A capital e maior aglomeração urbana é a cidade de Caracas.

O território continental é limitado ao norte pelo Mar do Caribe e pelo Oceano Atlântico, a oeste pela Colômbia, o Brasil ao sul, Trinidad e Tobago ao nordeste e a leste pela Guiana. O governo venezuelano mantém uma reclamação contra a Guiana à Guayana Esequiba. A Venezuela é uma república presidencial federal composta por 23 estados, o Distrito Capital e dependências federais que cobrem as ilhas offshore da Venezuela. A Venezuela está entre os países mais urbanizados da América Latina; a grande maioria dos venezuelanos vive nas cidades do norte e na capital.

O território da Venezuela foi colonizado pela Espanha em 1522 em meio à resistência dos povos indígenas. Em 1811, tornou-se um dos primeiros territórios hispano-americanos a declarar independência dos espanhóis e a fazer parte, como departamento, da primeira República Federal da Colômbia (historiograficamente conhecida como Gran Colombia). Separou-se como um país totalmente soberano em 1830. Durante o século 19, a Venezuela sofreu turbulência política e autocracia, permanecendo dominada por ditadores militares regionais até meados do século 20. Desde 1958, o país teve uma série de governos democráticos, com exceção da maior parte da região governada por ditaduras militares, e o período foi caracterizado pela prosperidade econômica. Choques econômicos nas décadas de 1980 e 1990 levaram a grandes crises políticas e agitação social generalizada, incluindo os motins mortais de Caracazo de 1989, duas tentativas de golpe em 1992 e o impeachment de um presidente por desvio de encargos de fundos públicos em 1993. O colapso da confiança nos partidos existentes viu a eleição presidencial venezuelana de 1998, o catalisador da Revolução Bolivariana, que começou com uma Assembléia Constituinte de 1999, onde foi imposta uma nova Constituição da Venezuela. As políticas populistas de bem-estar social do governo foram reforçadas pelo aumento dos preços do petróleo, aumento temporário dos gastos sociais e redução da desigualdade econômica e da pobreza nos primeiros anos do regime. A eleição presidencial venezuelana de 2013 foi amplamente disputada, levando a protestos generalizados, o que desencadeou outra crise nacional que continua até hoje. A Venezuela é um país em desenvolvimento e ocupa a 113ª posição no Índice de Desenvolvimento Humano. Possui as maiores reservas de petróleo conhecidas do mundo e tem sido um dos principais exportadores de petróleo do mundo. Anteriormente, o país era um exportador subdesenvolvido de commodities agrícolas, como café e cacau, mas o petróleo rapidamente passou a dominar as exportações e as receitas do governo. Os excessos e as más políticas do governo em exercício levaram ao colapso de toda a economia da Venezuela. O país luta com uma hiperinflação recorde, escassez de bens básicos, desemprego, pobreza, doenças, alta mortalidade infantil, desnutrição, crimes graves e corrupção. Esses fatores precipitaram a crise migratória venezuelana, onde mais de três milhões de pessoas fugiram do país. Em 2017, a Venezuela foi declarada inadimplente no pagamento de dívidas por agências de classificação de crédito. A crise na Venezuela contribuiu para a rápida deterioração da situação dos direitos humanos, incluindo o aumento de abusos como tortura, prisão arbitrária, execuções extrajudiciais e ataques a defensores dos direitos humanos. A Venezuela é membro fundador da ONU, Organização dos Estados Americanos (OEA), União de Nações Sul-Americanas (UNASUL), ALBA, Mercosul, Associação Latino-Americana de Integração (ALADI) e Organização dos Estados Ibero-Americanos (OEI).