O Grande Cerco de Gibraltar foi uma tentativa frustrada da Espanha e da França de capturar Gibraltar dos britânicos durante a Guerra da Revolução Americana. Foi a maior batalha da guerra em número de combatentes. A guerra americana terminou com a derrota britânica em Yorktown em outubro de 1781, mas a derrota dos Bourbon em seu grande ataque final a Gibraltar não viria até setembro de 1782. O cerco foi suspenso em fevereiro de 1783 no início das negociações de paz com os britânicos. Em 16 de junho de 1779, a Espanha entrou na guerra ao lado da França e, como co-beligerantes das colônias americanas rebeldes, a base britânica em Gibraltar era o principal objetivo de guerra da Espanha. A vulnerável guarnição de Gibraltar sob George Augustus Eliott foi bloqueada de junho de 1779 a fevereiro de 1783, inicialmente apenas pelos espanhóis, liderados por Martn Ivarez de Sotomayor. O bloqueio provou ser um fracasso porque dois comboios de socorro entraram sem serem molestados, o primeiro sob o comando do almirante George Rodney em 1780 e o segundo sob o comando do almirante George Darby em 1781, apesar da presença das frotas espanholas. No mesmo ano, um grande ataque foi planejado pelos espanhóis, mas a guarnição de Gibraltar partiu em novembro e destruiu grande parte das baterias avançadas.

Os espanhóis falharam consistentemente em derrotar a guarnição ou impedir a chegada de esforços de socorro, os sitiantes foram reforçados pelas forças francesas sob de Crillon, que assumiu o comando no início de 1782. Após uma pausa no cerco, durante a qual os franco-espanhóis os sitiantes reuniram mais armas, navios e tropas, um "Grande Assalto" foi lançado em 18 de setembro de 1782. Isso envolveu um grande número de 60.000 homens, 49 navios de linha e 10 baterias flutuantes especialmente projetadas e recém-inventadas contra os 5.000 defensores. O assalto provou ser um fracasso desastroso e humilhante, resultando em pesadas perdas para os atacantes Bourbon. Esta foi a maior ação travada durante a guerra em termos de números.

O sinal final de derrota para os aliados veio quando um importante comboio de socorro britânico sob o almirante Richard Howe escapou da frota de bloqueio e chegou à guarnição em outubro de 1782. O cerco foi finalmente levantado em 7 de fevereiro de 1783 e resultou em uma vitória decisiva para o Britânico. O cerco foi um fator para acabar com a Guerra Revolucionária Americana. As negociações da Paz de Paris dependiam das notícias do cerco, particularmente em seu clímax.

A Guerra Revolucionária Americana (19 de abril de 1775 - 3 de setembro de 1783), também conhecida como Guerra Revolucionária ou Guerra da Independência Americana, garantiu a independência dos Estados Unidos da América da Grã-Bretanha. Os combates começaram em 19 de abril de 1775, seguidos pela Declaração de Independência em 4 de julho de 1776. Os patriotas americanos foram apoiados pela França e pela Espanha, o conflito ocorreu na América do Norte, no Caribe e no Oceano Atlântico. Terminou em 3 de setembro de 1783, quando a Grã-Bretanha aceitou a independência americana no Tratado de Paris, enquanto os Tratados de Versalhes resolveram conflitos separados com a França e a Espanha. negócios e comercialmente prósperos, negociando com a Grã-Bretanha e suas colônias caribenhas, bem como outras potências européias por meio de seus entrepostos caribenhos. Após a vitória britânica na Guerra dos Sete Anos em 1763, surgiram tensões sobre o comércio, a política colonial no Território do Noroeste e as medidas de tributação, incluindo a Lei do Selo e as Leis Townshend. A oposição colonial levou ao Massacre de Boston de 1770 e ao Boston Tea Party de 1773, com o Parlamento respondendo impondo os chamados Atos Intoleráveis.

Em 5 de setembro de 1774, o Primeiro Congresso Continental elaborou uma Petição ao Rei e organizou um boicote aos bens britânicos. Apesar das tentativas de alcançar uma solução pacífica, os combates começaram com a Batalha de Lexington em 19 de abril de 1775 e em junho o Congresso autorizou George Washington a criar um Exército Continental. Embora a "política de coerção" defendida pelo ministério do Norte tenha sido contestada por uma facção dentro do Parlamento, ambos os lados cada vez mais viam o conflito como inevitável. A Petição Ramo de Oliveira enviada pelo Congresso a Jorge III em julho de 1775 foi rejeitada e em agosto o Parlamento declarou que as colônias estavam em estado de rebelião.

Após a perda de Boston em março de 1776, Sir William Howe, o novo comandante em chefe britânico, lançou a campanha de Nova York e Nova Jersey. Ele capturou a cidade de Nova York em novembro, antes de Washington conquistar vitórias pequenas, mas significativas, em Trenton e Princeton, que restaurou a confiança do Patriot. No verão de 1777, Howe conseguiu tomar a Filadélfia, mas em outubro uma força separada sob o comando de John Burgoyne foi forçada a se render em Saratoga. Essa vitória foi crucial para convencer potências como a França e a Espanha de que os Estados Unidos independentes eram uma entidade viável.

A França forneceu apoio econômico e militar informal aos EUA desde o início da rebelião e, depois de Saratoga, os dois países assinaram um acordo comercial e um Tratado de Aliança em fevereiro de 1778. Em troca de uma garantia de independência, o Congresso se juntou à França em sua guerra global com a Grã-Bretanha e concordou em defender as Índias Ocidentais Francesas. A Espanha também se aliou à França contra a Grã-Bretanha no Tratado de Aranjuez (1779), embora não se aliasse formalmente aos americanos. No entanto, o acesso aos portos na Louisiana espanhola permitiu que os Patriots importassem armas e suprimentos, enquanto a campanha espanhola da Costa do Golfo privou a Marinha Real de bases importantes no sul.

Isso minou a estratégia de 1778 elaborada pelo substituto de Howe, Sir Henry Clinton, que levou a guerra ao sul dos Estados Unidos. Apesar de algum sucesso inicial, em setembro de 1781 Cornwallis foi sitiada por uma força franco-americana em Yorktown. Depois que uma tentativa de reabastecimento da guarnição falhou, Cornwallis se rendeu em outubro e, embora as guerras britânicas com a França e a Espanha continuassem por mais dois anos, isso acabou com os combates na América do Norte. Em abril de 1782, o ministério do Norte foi substituído por um novo governo britânico que aceitou a independência americana e começou a negociar o Tratado de Paris, ratificado em 3 de setembro de 1783.